1、乳头内陷或过小,使婴儿吸吮困难,吸乳时用力过大发生乳头损伤。
2、哺喂不正确,未把乳头及大部分乳晕送入婴儿口中。
3、过度地在乳头上使用肥皂或乙醇干燥剂之类刺激物。
4、乳汁分泌过多,外溢侵蚀乳头及周围皮肤,引起糜烂或湿疹。
5、婴儿口腔运动功能失调或口腔有炎症,在哺乳过程中将乳头咬破也可造成乳头皲裂。
病变早期婴儿含吮时,乳头部出现刀割样疼痛,随后乳头出现渗血,或有淡黄色稀薄的液体渗出,渗液干燥后在乳头表面形成结痂。如继续让婴儿吸吮,乳头表面即出现小裂口或溃疡。此时乳头红肿,哺乳时有剧烈疼痛,结痂亦可浸软,擦损而脱落,裂口随之变大。
乳头皲裂呈环行或垂直出现,环行的皲裂常常在乳头的基底和乳晕连接之处,如裂伤深时,乳头可部分断裂。垂直的皲裂严重时,乳头可分成两半。乳头裂口上的细菌可引起乳儿患病。皲裂出血,乳儿将血吸入胃内,形成婴儿假性黑便。