嗜睡症为白昼睡眠过度（并非由于睡眠量的不适）或醒来时达到完全觉醒状态的过渡时间延长的一种状况。有过度嗜睡情形的患者通常抱怨记忆力减煺及注意力无法集中的问题。他们的工作表现不良，并且可能在操作机械运输工具时出现问题。那么，究竟人为什么会嗜睡或过眠呢？

虽然典型的这类患者是青春期青少年，但是常常要经过数年才会诊断出来。这是属于一辈子的问题。猝倒或睡瘫是在清醒时突然丧失肌肉张力所造成的，通常发生在有强烈的情绪反应时（最常出现的状况是在大笑的时候）。而将睡未睡时的幻觉则可以引伸到睡眠中各式各样的梦境开始时，或甚至在个体清醒的时候发生。

睡眠不足是经常被忽略的嗜睡病因，其表现通常为：

不良的睡眠卫生

太晚睡觉并且太早起床

嗜睡情形在週末或休假期间会明显改善

嗜睡情形的发生是导因于任何会造成严重失眠的问题

典型的患者是长时间待在工作场所或家中的人。通常为了保持警觉而服食大量的咖啡因。倘若个体能够有适量的睡眠时，则嗜睡的情形会完全消失。所以，嗜睡不可掉以轻心。出现“晚上睡不着，白天醒不了”的情况，应该到医院睡眠中心看医生。未治疗之前，应避免从事危险工作，避免开车，以防发生意外。

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