睡眠中儿童有时会发出阵阵轻轻的鼾声，常被人们认为是熟睡的表现。而有些儿童，这种鼾声会变得很响，像成人在睡眠时打呼噜一样，许多家长不禁会问：小孩睡觉怎么也会打呼噜？其实有这种情况的儿童并不在少数。医学上称这种情况为儿童睡眠鼾症，如果继续发展就会变成严重影响生长发育的儿童阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征了。引起儿童鼾症的原因很多，但最常见的原因是腺样体肥大。
腺样体是在鼻腔后方鼻咽部后壁上的淋巴组织，因上呼吸道炎症的反复刺激，而出现病理性增生肥大，并常与慢性扁桃体炎合并存在。儿童鼻咽腔狭小，肥大的腺样体组织可将其部分或完全阻塞，引起正常通过鼻腔的呼吸气流不畅。患儿可有鼻塞、流涕等症状，睡觉时呼吸不畅的气流引起咽腔黏膜震颤，发出鼾声，导致打呼噜、张口呼吸甚至呼吸暂停等现象。不及时治疗还可引起临近器官的炎症，如中耳炎、鼻炎鼻窦炎、气管炎等。长期的呼吸不畅，可严重影响全身的生长发育，如颌面骨发育障碍，上颌骨变长，腭骨高拱，牙列不齐，上切牙突出，唇厚等所谓的“腺样体”面容。营养状况较差，常有夜惊、磨牙、遗尿等。长期的呼吸不畅使得血氧降低，还可影响大脑的发育，导致儿童智力、理解力及记忆力的下降，对儿童的健康成长是十分有害的。因此当儿童睡眠时出现打呼噜的症状时，应及时到医院就诊，耳鼻喉科医生通过对咽腔鼻腔的检查，以及鼻咽部X片、纤维鼻咽镜或鼻腔内窥镜检查，即可以得出明确诊断。轻度的腺样体肥大，病程较短或上呼吸道感染时出现的打鼾，首先应用抗生素等药物治疗，以控制和解除症状，但应注意避免反复感染。当药物治疗不能缓解症状，或长期存在呼吸不畅，尤其是有呼吸暂停现象时，手术切除肥大的腺样体和扁桃体常是最有效的治疗方法。
