妊娠于28周至37周前终止称为早产。发生率约5%-10%，因地区、人种等有所不同。出生一月内的非畸形新生儿死亡中，3/4因早产所致一早产可导致严重的不良围产儿预后，如呼吸窘综合征（ RDS）、脑室出血（IV Fl）、感染、高胆红素血症等，远期可发生肺疾病、视力障碍，甚至有神经系统发育不良智力低下。为 了提高出生人口素质，积极地防、治早产愈显重要。

由于早产儿体温调节功能差，呼吸中枢发育不成熟，易出现呼吸功能紊乱，表现为呼吸浅表，呼吸节律不整齐，呼吸暂停，皮肤青紫，并可导致脑缺氧。

早产儿吞咽和消化功能差，容易呕吐、呛奶，引起吸人性肺炎，也可加重缺氧。

早产儿肝脏功能不完善，缺乏有助于退黄疸的酶及蛋白，使黄疸疽不能快速消退而出现高胆红素血症。

早产儿凝血功能差，加上缺氧，易产生颅内出血、呼吸暂停和吸人性肺炎、高胆红素血症、颅内出血等严重疾病均可导致早产儿脑细胞缺氧、坏死，影响小儿的智力发育。

还有早产儿易发生低血糖、低血钙，引起惊厥，造成脑细胞损害，引起脑发育障碍、智力低下。

早产儿全身脏器的发育不够成熟，多种条件反射能力弱，比如咳嗽反射弱，粘液在气管内不易咳出，容易引起呼吸道梗阻或吸入性肺炎，免疫功能存在缺陷，容易发生败血症，体温调节功能差，易发生硬肿症。铁、钙、磷及维生素D的储存较少，往往有贫血现象。

早产儿吮奶及吞咽能力均弱，贲门括约肌松弛，易致呛咳，吐、泻及腹胀。 早产儿对胆红素的结合和排泄不好，其生理性黄疸维持的时间较足月儿为长，而且较重。早产儿的后天发育，因出生时体重和以后的发育状况 不同，不能一概而论。发育特别好的低体重儿，在1年之内即可达到正常儿的水平。

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