血压是血液在血管内流动时对血管壁产生的压力，是推动血液在血管内流动的动力。心室收缩，血液从心室流入动脉，此时血液对动脉的压力最高，称为收缩压，而心室舒张，动脉血管弹性回缩，血液仍慢慢继续向前流动，但血压下降，此时的压力称为舒张压。平时我们所说的血压实际上是指上臂肱动脉，即胳膊窝血管的血压测定，是大动脉血压的间接测定。测血压上臂肱动脉右侧与左侧的血压不一样，最高可相差10毫米汞柱，最低相差不到5毫米汞柱。
正常的血压是血液循环流动的前提，血压在多种因素调节下保持正常，从而提供各组织器官以足够的血量，以维持正常的新陈代谢。血压过低、过高都是血压疾患，都会造成严重后果，血压消失是死亡的前兆，这都说明血压有极其重要的生物学意义。其次，血压会有明显波动性，正常情况下，一天24小时中每一个时间段的血压都会不一样，正常人血压夜间血压最低，晨起活动后迅速上升，在上午6～10点和下午4～8点各有一高峰，继之缓慢下降。并且，血压的变化还与人的性别、年龄、环境、情绪等因素有关。一般情况下，血压测量以尚未起床时测量为最淮，以坐位血压为准，测时上臂不要被紧小的衣袖所压迫，手掌向上不要握拳，手臂的高度应相当于心脏的高度。需要特别注意的是，测量前情绪要安定，不要恐慌，避免饮酒、饮茶、吃辛辣食物等刺激，否则都会影响血压的测量。
实际上，正常血压在成年人中是有一个固定标准，但不区分老年人或中年、青年。按照2005年中国高血压防治指南的规定，成人血压<120/80mmHg为正常血压，老年人群，血压<130/80mmHg为基本健康血压。临床观察发现，随着年龄增长而表现的单纯收缩压（高压）增高，更易发生中风和冠脉急性事件。据世界卫生组织统一标准，血压正常值为140-90以下是正常的，超过了就算高血压，但老年人相对于年轻人血压就是偏高一些的。我国60岁男女分别平均正常血压范围参考为男性收缩压为137，舒张压为84，而女性的收缩压为139，舒张压为82。
总之，血压的高低对于人体健康是有很大影响的，尤其是老年人。在世界范围内，高血压是心脏病和中风首要的可预防因素，检测、治疗和控制高血压是全球重要的卫生优先事项。因为血压越高，心脏及诸如大脑、肾脏等主要器官的血管受到损害的风险也就会越大。因此，平时要注意血压监控，饮食则以清淡饮食为宜，还要适量运动，保持心情愉悦。
