婴儿在37周末以前分娩。早产儿在许多方面的发育都不够成熟和健全，因而即使在最适合的环境下分娩，并在精心护理下存活下来，也难免并发严重疾病，生存质量并不乐观，这必然是对临床医生和家庭的挑战。

预防早产发生是优生的一个关键问题。事实上，当前早产发生率仍然偏高，约占所有妊娠的11%，对此不能掉以轻心。

妊娠期吸烟、喝酒和吸服可卡因等不良行为习惯，不仅可致低体重儿，还可增加早产发生。因此，要加强这一方面的教育，若有上述不良行为习惯的孕妇必须戒除，以预防低体重儿和早产发生。

因为生殖道感染中，细菌及其产生的毒素可侵入绒毛膜羊膜，进而刺激蜕膜细胞产生细胞毒素和前列腺素，引起早产发生。所以，在妊娠中晚期，孕妇必须加强会阴部卫生保健，积极防治细菌性阴道炎，以防止胎膜炎和子宫内感染，避免诱发早产。

（责编：杨绮琴 ）