酸梅汤的历史

铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤。清代郝懿行的《都门竹枝词》绘出了一幅市井消夏图，道出了当年百姓消夏汤饮的主品种。

酸梅汤古来即为上好的夏日饮品。清代经御膳房改进成为宫廷御用饮品，所谓士贡梅煎即是。因其：除热送凉，安心痛，祛痰止咳，辟疫，生津止渴的功效，被誉为清宫异宝御制乌梅汤，后来传入民间，于是大街小巷，干鲜果铺的门口，随处可见卖酸梅汤的摊贩。摊上插一根月牙戟，挂一幅写着冰镇热水酸梅汤的牌子。摊主手持一对小青铜碗，不时敲击发出铮铮之声。路人大有望梅已自解渴，闻声已自清凉之感。一碗下肚，暑气全消。那时的酸梅汤经营者不光沿街叫卖和摆摊出售，以酸梅汤为主的店铺也不少。如天桥邱家，西单牌楼路遇斋，东安门丁街遇缘斋，前门外九龙斋，都大有名声。

我国很早以前就有酸梅汤。古籍中所载土贡梅煎，就是一种最古老的酸梅汤。南宋《武林旧事》中所说的卤梅水，也是类似酸梅汤的一种清凉饮料。现在我们喝到的酸梅汤是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，后来流传到民间。它比西欧传入我国的汽水要早150年。酸梅汤的原料是乌梅、桂花、冰糖、蜜四种。《本草纲目》说：梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。它能除热送凉，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍乱、痢疾，神话小说《白蛇传》就写了乌梅辟疫的故事。

乌梅泡发以后，放上冰糖、蜜、桂花一起熬煎，冰镇之后就成了酸梅汤。北京制作酸梅汤，当以琉璃厂的信远斋为最有名。信远斋的酸梅汤是在半夜里熬得后，放在白地青花的大瓷缸里，镇在老式绿漆的大冰桶里，到第二天上午出售时，酸梅汤就冰凉振齿了。这里的酸梅汤每年自端午节起到上元节止，只卖70天，每天只卖两缸，卖完为止。

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