黄花菜又名金针菜,浙、赣、湘、滇等省都有栽培,以云南产者最佳。黄花菜的花生在茎顶端,食其花蕾。采收时必须在花蕾含苞待放的中午时分,这时采摘的黄花菜质量最佳。
干黄花菜含有多种营养成分,每100克中含有蛋白质19.4克、脂肪1.4克、糖类34.9毫克、钙301毫克、磷216毫克以及多种维生素,对人体健康特别对胎儿发育甚为有益。同时,由于它含有冬碱及秋水仙碱等成分,具有止血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。因此,有些地方将黄花菜作为孕妇、产妇的必备食品。入药常用于治疗大便出血、小便不通、吐血、鼻出血、肺结核等症。
鲜黄花菜含有高比值的秋水仙碱,具有强烈的毒性,对人的胃肠及呼吸系统产生很大的刺激,使人的嗓子发干,胃有烧灼感,并有恶心、呕吐、腹泻,严重的还会便血、尿血或尿闭。所以,不能吃新鲜的黄花菜,如要吃,必须将鲜黄花菜在开水中煮一下,火力要大,加热要彻底,使菜内的秋水仙碱溶解掉。