相信大家都有过这样的经历，就是在睡觉时忽然抖一下，还会有一种幻觉，像是在高处突然踩空，掉下去就要死掉一样，然后就被吓醒了。记得小时候发生这种情况被惊醒时，大人总会安慰说睡觉蹬腿是因为在长个，但其实与长个并没有任何关系。在常人看来，这也许就是一种正常的生理活动，毕竟很多人都有过这样的经历，往往不会去深究，那么，这到底是怎么回事呢？
事实上，这叫做肌抽跃，是一种急速的肌肉不自主抽动，由于速度很快，因此常常呈现出的是类似触电一样的动作。肌抽跃常在睡觉时发生，这个动作一般是无法控制的，可见于任何年龄段的人。当人们入睡后，大脑会误判断认为要从高地坠落下去，大脑本能的反应会瞬间紧绷肌肉以获取平衡，身体会产生剧烈晃动，所以梦中才会出现突然一脚踩空的感觉。从医学角度讲，这种偶尔发生的现象是由于人正处于睡眠的“快速动眼期”（快速动眼期是一个睡眠的阶段，眼球在此阶段时会快速移动，在这个阶段，大脑的神经元的活动与清醒的时候相同），是伴随着“快速动眼期”入梦时发生的一种正常生理现象。
一般肌抽跃不会影响睡眠，但若过于频繁则可能导致周期性肢体抽动障碍。如果在平时没有睡觉的时候也发生了肌抽跃，则很有可能是身体机能严重开始衰退的信号。在治疗方面，首先要找到肌抽跃的变因，而后针对病因去治疗。但不论找不找得到病因，肌抽跃的症状都可以采取药物治疗的方式而改善，常用的药物包括氯硝西泮、Vaproic酸等。需要特别注意的是，如果肌抽跃次数过多、幅度过大，就应警惕可能是某种疾病造成的，如脑细胞的代谢性或储存性疾病、脑的退化性疾病、脑缺氧后遗症、脑外伤后遗症、脑基底核病变、脑炎等。另外，也有可能是血钙低导致神经、肌肉兴奋性亢进而痉挛抽搐，在中医上看来则有可能是肝肾亏虚，气血不足。
总而言之，这对大多人来说是一种正常的生理现象，有一些小样本的观察显示，发生这种情况的原因可能与睡前运动过多导致肌肉中乳酸蓄积、缺钙、劳累等影响睡眠的因素有一定关系。偶尔出现的不需要治疗，反复频繁出现的，一定要及时就医，遵医嘱对因治疗调理。