普洱茶是以地域命名的云南传统历史名茶，也是中国历史名茶。云南省标准计量局2003年3月公布的普洱茶的定义是：“普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。”这是中国大陆对普洱茶作出的权威性定义。
普洱茶属于茶叶传统分类中的“黑茶”类。原产于云南澜沧江流域中游一带的思茅、版纳、临沧等地，它具有强烈的地域特点和工艺性特点，茶品以“陈”为贵，越陈越香。
目前市场上的普洱茶，依储存方式、茶树分枝习性、发酵程度、外型形制等，可以分为四个大类，每个大类里，包含了各自不同的小类、
（一） 依存储方式——干仓普洱、 湿仓普洱
（二） 依茶树分枝习性——乔木普洱、灌木普洱
（三） 依普洱茶的发酵程度——生茶、熟茶
（四） 依普洱茶成品形制——普洱散茶
普洱紧压茶——普洱饼茶、普洱沱茶、普洱砖茶、特型普洱茶
普洱茶按历史沿革来看，可分为传统普洱和现代普洱。传统普洱茶是指云南大叶种晒青、经蒸压自然干燥一定时间的特色茶。品质形成的主要成因是自然氧化，特色是汤色黄褐或琥珀色，滋味甘醇滑爽，香气陈香。现代普洱茶是云南大叶种晒青作为原料，经适度潮水微生物固态发酵形成半成品后筛分形成级号散茶，蒸压形成砖、饼、沱，柱等形茶。品质形成的主要成因是微生物，其特点是汤色红浓明亮（褐红或棕红）滋味甘滑醇厚，香气独特陈香。
分类 （一）依制法分类
生茶：采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，放多年后茶性会转温和，好的老普洱通常是以此种制法。
熟茶：以科学加上人为发酵法使茶性温和，让茶水达到软水好喝。以1973年后为分界点。
生茶所冲泡出来的水是青绿色，熟茶冲泡出来才是金红色
（二）依存放方式分类
干仓普洱：指存放于通风、干燥及清洁的仓库，使茶叶自然发酵，陈化10~20年为佳。
湿仓普洱：通常放置于较潮湿的地方，如地下室、地窖，以加快其发酵速度。由于茶叶内含物破坏较多，常有泥味或霉味，湿仓普洱陈化速度虽较干仓普洱快，但容易产生霉变，对人体健康不利，所以我们不主张销售及饮用湿仓普洱。
（三）依外型分类
满清帝王七子饼茶 贡级野生乔木古树茶 生饼1、饼茶：扁平圆盘状，其中七子饼每块净重357克，就是老的计量单位：七两，每七个为一筒，表示七七四十九，代表多子多孙的含义，故名七子饼。
2、沱茶：形状跟饭碗一般大小，每个净重100克、250克，现在还有迷你小沱茶每个净重2克—5克。
3、砖茶：长方形或正方形，250克—1000克居多，制成这种形状主要是为了便于运送。
4、金瓜贡茶：压制成大小不等的半瓜形，从100克到数百斤均有。
5、千两茶：压制成大小不等的紧压条型，每条茶条重量都比较重（最小的条茶都有100斤左右），故名：千两茶
6、散茶：制茶过程中未经过紧压成型，茶叶状为散条型的普洱茶为散茶，分为用整张茶叶制成的索条粗壮肥大的叶片茶，也有用芽尖部分制成的细小条状的芽尖茶。
7、普洱茶的中级，上级品大都以沱茶及饼茶居多。