好的普洱茶有四要，一要清（味道要清，不可有霉味），二要纯（茶色要棘红，不能像墨汁），三要正（存放干仓，不可潮湿），四要气（口味温和，不可五味杂陈）。
普洱茶常有甜、苦、涩、酸、水、无味等以上数种的味道，这些味道可能单独存在某一泡普洱茶中，也可能同时有多种味道共同。
甜：甜是普洱茶品茗者所梦寐以求的。经过长期陈化，普洱茶苦和涩的味道因氧化而慢慢减弱，甚至完全没有，而糖份仍然留在茶叶中，经冲泡后，慢慢释放出甜的味道。上好的普洱茶，越冲泡到后面，甜味越明显。茶中的淡然甜意清雅且对健康无害，与浓糖的甜腻有所区别，只有以生茶茶菁制造成的普洱茶品，其茶汤中的甜味，为纯正清雅，也最能代表普洱茶的真性，淡然而悠然，将普洱茶品茗提升到艺术境界。
苦：苦和涩本来就是茶叶特有的味道，古代称茶为「苦茶」，苦本是茶的原味，普洱茶之苦，是因为其中含「咖啡碱」，咖啡碱对人体神经系统引起了兴奋作用的效果。真正健康的普洱茶品茗，并非透过苦味去求得提神醒目，而是从略带苦意的茶汤，达到回甘喉韵功效。以比较幼嫩等级的茶菁所制成的普洱茶，都带有苦味
涩：常说「不苦不涩不是茶」，其实陈化六、七十年以上的陈老普洱茶，已经不见苦涩了。没有了苦涩，而仍然能表现其它茶味道的茶品，一般都被称为好茶了。普洱茶有口感比较强的「阳刚性」普洱，有口感比较温顺的「阴柔性」普洱。以其苦涩的程度区别二者，是最具体辨别方法。
酸、 水：酸味和水味都是普洱茶不好的味道，普洱茶应尽量避去酸、水的味道，茶叶制作不良或存放不好，都可能形成酸味。这些带有酸味的普洱茶，每每经过三、五开冲泡后，有的酸味会逐渐减少。酸味是品茗者不愿意接受到的味道。它代表了茶品的低劣。一般新鲜的茶叶制作，如果在「走水」的程序处理不好，也会形成茶叶有水味，水味带给人稀弱败坏而不新鲜的感觉。
无味：无味之味有着十足的禅境，大多数的普洱茶品茗高手，都公认无味之味，是普洱茶的最极品。