对于防腐剂其实我们并不陌生，但是对于防腐剂的了解并不多，多数人只是局限于对防腐剂这个名字的了解。防腐剂到底是什么，其实我们多数人是说不清楚的。但是有一点防腐剂已经进入了我们生活的各个领域，不仅仅在护肤品里面存在，在食品中也是会有防腐剂的身影的。很多人把防腐剂当成是有毒的添加剂，这是错误的。可以说，如果没有防腐剂，加工出来的东西存放不过两三天就会氧化、腐烂，扩肤品也是一样。
防腐剂是否有毒性，这是很多人想了解的问题，也是困惑我们多年的问题。其实要清楚一点，防腐剂也是有很多种的，有好坏之分。质量良好的防腐剂，其实对身体是没有伤害的，反之对身体的伤害是无法估计的。常见的护肤品防腐剂为苯甲酸类、尼泊金酯和山梨酸类防腐剂。以下我们就来分别说说它们的毒性有多大，如：
一、苯甲酸类，常见的有苯甲酸、苯甲酸钠、苯甲酸钾等。苯甲酸及其盐类是常见的防腐剂之一，其防腐最佳PH为2.5—4.0，在PH5.0以上的产品中，杀菌效果不是很理想。因为其安全性只相当于山梨酸钾的1/40，日本已全面取缔其在食品中的应用。但这种防腐剂价格比较低廉，所以一般便宜的化妆品都用这个防腐剂，减少成本，要注意这个问题，如果护肤品中是这个类型的防腐剂，那么最好是不要使用。
二、尼泊金酯类，常见的有对羟基苯甲酸甲酯、乙酯、丙酯、丁酯，其中对羟基苯甲酸丁酯防腐效果比较好。尼泊金酯在PH4—8时的范围内均有良好的效果，不随PH值的变化而变化，性能稳定且毒性低于苯甲酸，防腐性能强于苯甲酸，是一种广谱型防腐剂，一般是两种以上的该酯类混合使用。使用这个类型防腐剂的护肤品，质量相对还是错的，也不会因此对皮肤造成伤害。
三、山梨酸类，常见的有山梨酸和山梨酸钾等。山梨酸及其盐类能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性细菌的活性，还能防止肉毒杆菌、葡萄球菌、沙门氏菌等有害微生物的生长和繁殖。但是，其对厌氧性芽孢菌与嗜酸乳杆菌等有益微生物几乎无效，其抑止发育的作用比杀菌作用更强，防腐效果是同类产品苯甲酸钠的5-10倍，是尼泊金酯的2.5倍。常用于食品防腐剂，是世界公认的最具有发展前景和最安全的食品防腐剂，一般用于有机类的化妆品。
总之，在护肤品中使用防腐剂主要作用是防止微生物在产品中生长，保持护肤品的性质稳定、以及开盖使用后不易变质。防腐剂对于化妆品是必不可少的，但我们可以从化妆品使用何种类别的防腐剂，初步判断该类化妆品的价值和价格，为皮肤安全做选择。