睾丸鞘膜积液临床上表现为阴囊囊性肿物，两侧睾丸大小不一样，从肿物特性上看，鞘膜积液大致可分为交通性和非交通性两类：前者肿物时大时小，多在睡眠或用手压时变小，甚至消失，但醒后下地玩时或加压的手放松后肿物又恢复原状；非交通性鞘膜积液的肿物大小不变或慢慢增大，用手触诊时感觉较硬，加压时亦不缩小。

鞘膜积液和腹股沟斜疝很相似，而且又出现在同一部位，所以家长常把鞘膜积液误认为腹股沟斜疝，其实，可以通过透光试验鉴别。阴囊皮肤较薄，肌肉也菲薄，组织较疏松，轻易透过光线，若将手电筒从阴囊下面照射阴囊，可在阴囊表面看到皮肤及阴囊内组织呈鲜红色，睾丸呈黑色阴影，这称作“透光试验”。由于鞘膜积液囊内是液体，也是透光的，所以电筒照后，光线能透过囊肿，阴囊皮肤仍呈鲜红色，称为透光试验阳性；而腹股沟斜疝，疝囊内是肠管，内有混浊肠内容物，就不易透光，肿物发暗，即透光试验阴性。此外，鞘膜积液肿物变小时没有腹股沟斜疝变小“咕咕”样肠内气鸣声。

不严重的睾丸鞘膜积液可不影响生育能力，但严重时的鞘膜积液可使阴茎隐入阴囊皮肤之中，影响正常性生活。此外，由于液体长期压迫睾丸会造成局部血液循环不良，导致睾丸功能障碍，影响生育能力。继发性的睾丸鞘膜积液对生育力的影响，则取决于原发疾病的情况。

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