在我国南方地区，大多有咀嚼槟榔的习惯，槟榔常被加工成零食，作为一种咀嚼嗜好品。但是，根据中国科学院发布于2003年8月15日的报道《国际癌症研究中心：槟榔被认定为一级致癌物》中提到：据台湾媒体报道，IARC（国际癌症研究中心）在2003年8月7日特别刊物第85卷中，认定槟榔为一级致癌物。从国内医疗院所数年来的研究结果显示，口腔癌患者中约有88%咀嚼槟榔的习惯。槟郎被认为是一级致癌物质的致癌原理可能是由于槟榔里的化学物质经咀嚼后，形成的亚硝基，是明确致癌的化合物。其次，槟榔咀嚼时易对口腔黏膜造成机械创伤，多吃会使得口腔黏膜下纤维性变，也就是癌前病变。槟榔果中的主要成分“槟榔素”和“槟榔碱”，经国内外研究结果显示，具有潜在的致癌性，长期咀嚼槟郎会有潜在的危害。调查研究表明，如果嚼槟榔合并吸烟者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌发生。长期咀嚼槟郎不利于自身健康和他人健康，表现为：
1.对牙齿危害;因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗（磨损），以及牙床动摇。
2.生理危害:除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴。重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
3.导致环境污染:随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻，吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散，吸入大众的肺里。

嚼槟榔的人会感到非常兴奋，因为槟榔中含有多种生物碱，具有神经兴奋性，具有明显的成瘾、依赖和戒断作用。然而，更糟糕的是，这些生物碱在咀嚼过程中会产生亚硝胺化合物（致癌物），这是我们经常担心的致癌物质，即隔夜膳食和加工肉类。这也是槟榔致癌作用的主要原因，而且槟榔与癌症的发生存在成正比，即吃得越频繁，持续时间越长，患癌症的概率越高。此外，嚼槟榔时口腔粘膜反复损伤也是致癌因素之一。

槟榔吃多了会损伤口腔黏膜，严重的可能会致癌。 如果长时间的咀嚼槟榔，会对口腔黏膜造成一定的损伤，容易出现口腔溃疡等口腔疾病，还容易损伤牙龈，另外也不利于口腔的清洁。槟榔还是一种致癌物，长期的咀嚼槟榔会增加口腔癌的发病几率，建议平时保持健康的生活方式减少吃槟榔。