肾炎又称肾小球肾炎，可分为急性肾炎和慢性肾炎。病人在感染上溶血性链球菌或其他细菌与病毒后，人体内产生对链球菌或其他细菌及病毒的相应抗体，与致病菌的抗原作用生成复合物，沉着于肾脏，从而引发肾脏炎症变态反应。急慢性肾炎都会出现浮肿、高血压、少尿、血尿和蛋白尿。肾炎多属于中医的正水、石水、肿阴水等症的范围，由于急性肾炎与慢性肾炎患者的饮食宜忌基本相同。下面就详细介绍肾炎患者生活中应该注意饮食方面的问题。
肾炎病人在发病初期，忌吃高蛋白饮食，一般每日每千克体重不应超过1克，每天可限制在35~40克左右。这是因为蛋白质在体内代谢后，可产生多种含氮废物，又称非蛋白氮，如尿素、尿酸、肌酐等，这会增加肾脏排泄的负担。特别是在肾功能减退、尿量减少的情况下，更会导致血液中非蛋白氮的含量增高，形成尿毒症。肾炎后期，若尿中排出大量蛋白质，并有明显贫血及水肿，且血中尿素氮接近正常值时，又当增加蛋白质饮食，每日每千克体重1.5~2.0克，全天蛋白质总量可在100克左右，而且要采用动物蛋白，如牛奶、各种奶制品、鸡蛋、鲜鱼、瘦肉等。肾炎病人宜吃糖类食品和淀粉类食物，如米面杂粮、藕粉、甘蔗、山药、蜂蜜、白糖、各种果汁饮料、新鲜水果等。因为这些食品在体内代谢后，产生水和二氧化碳，不会增加肾脏负担。同时宜吃含维生素，特别是富含维生素C、胡萝卜素、核黄素之类的新鲜蔬菜瓜果。对于动物性脂肪，虽然无须严格限制，但亦忌多食。
肾炎之人宜吃容易消化，性质平和而无刺激性的食品，这样可以避免加重肠道及肾脏负担。忌吃油煎熏炸之类不易消化的食物，忌吃辛辣的刺激性食品，忌吃含草酸量较多的菠菜、竹笋、苋菜等，忌吃黄豆及豆制品、动物内脏、浓鸡肉汤等含有大量嘌呤碱食物，以免产生过多尿酸，对肾炎不利。
肾炎病人忌盐，民间有忌盐百日之说，特别是肾功能障碍，对钠的调节能力明显不良，出现浮肿、少尿、血压升高时，忌盐更是十分必要的。若病人尿量少于每天500毫升时，就更应该严格忌盐。若水肿消退，血压不高，尿量正常的情况下，则要保持低盐饮食。每日只能用盐1~3克，小儿不超过1克，并忌吃盐腌及含盐多的食物。据分析，每100克常用食物含钠量在100毫克以下的有：牛肉、猪肉、鸡肉、大白菜、莴笋、冬瓜、西瓜、南瓜、丝瓜、西红柿、芋头、荸荠、苋菜、大葱、韭菜、豆类、橘子、苹果、梨等；含钠量在200毫克以上的食物有：豆腐、蘑菇、紫菜、榨菜、茴香、冬菜、雪里蕻、虾米、酱等。
肾炎病人忌食钠盐，往往买无盐酱油或秋石代盐食用。这种酱油含钾而不含钠，对肾功能正常，尿量并不少，血钾又不高的人是可以的。但若病人肾功能较差，尿量又较少时，又当慎用。因为钾离子是随尿液排出体外的，如果尿量少，钾排出少，则多吃无盐酱油有可能会出现高血钾症，这样会危及心脏，甚至抑制心脏跳动而发生意外。肾炎病人每日尿量在1000毫升以上时，可不控制钾盐的摄入；若尿量在1000毫升以下，或有高血钾时，则宜选食低钾物品。
