舌癌病程短、发展快，初期可见舌部生一小硬结，形如豆粒，逐渐形成明显肿胀，并在肿块中心区出现边缘微微隆起的小溃疡，开始硬而不痛，或长大如菌，头大蒂小，可发生疼痛、糜烂，朝经暮重，病变逐渐向深部及周围组织扩展，合并感染时产生较剧烈的疼痛，同时影响人们说话、进食及吞咽，并有多量流涎。
舌癌约2/3并发颈淋巴结肿大，转移淋巴结的部位以二腹肌下最多，其次为颌下，随着病情进展，转移淋巴结增多，可蔓延到同侧锁骨上和对侧颈部，晚期可发生血行转移。
舌癌出现的病因至今尚未完全认识，多数认为其发生与环境因素有关，如热、慢性损伤、紫外线、X线及其他放射性物质都可成为致癌因素，例如舌及颊黏膜癌可发生于残根、锐利的牙尖、不良修复体等的长期、经常刺激的部位。另外，神经精神因素、内分泌因素、机体的免疫状态以及遗传因素等都被发现与舌癌的发生有关。
如何确定患上舌癌：
1、癌灶发病于舌侧缘中1/3，表现为溃汤或浸润块。
2、癌灶相应部位常有慢性刺激因素存在，如残根、残冠或不良修复体；也可存在有白斑等癌前病损。
3、疼痛明显，可放射至耳颞部及半侧头面部。
4、癌灶通过淋巴结转移较多、较早，以颈深上淋巴结最多见；也可发生远处转移，以肺部转移多见。
5、癌灶浸润至舌神经和舌下神经时，可有舌麻木及舌运动障碍，出现说话、进食及吞咽困难。
6、根据病史可将舌癌侵犯口底与口底癌侵犯舌部情况鉴别。
舌癌临床检验：
1、病理学检查：对于舌部硬结、糜烂或溃疡，特别是位于舌侧缘者，经2～3周治疗后无好转或继续增大，应判断是否是舌癌，须用活检以明确诊断。取材宜在肿瘤边缘部位并包括部分正常组织。若取材较浅，常常不能查到癌组织。
2、颈部淋巴结活检：本病多发生颈部淋巴结的转移，尤其是二腹肌下及颌下，应仔细检查颈部，必要时作颈部淋巴结活检，于疾病的诊断分期有一定的意义。
