带状疱疹在人们的传统观念中只是一种普通的皮肤病，民间俗称“缠腰龙”。很少有人知道，许多带状疱疹患者在病愈后的3个月内仍然承受着持续或发作性的剧烈疼痛，即带状疱疹后神经痛。
带状疱疹后神经痛越来越常见
数据显示，25%到50%的50岁以上带状疱疹患者会得带状疱疹后神经痛，其最常见的感受是“刀割样、火烧样、针刺样”疼痛，这种疼痛甚至会折磨患者长达数年，并同时伴随失眠、焦虑、抑郁。带状疱疹后神经痛往往是由于病毒导致神经功能紊乱所引起的。然而大部分传统镇痛药物对此类神经痛的治疗效果都不理想，使得医生长期以来对带状疱疹后神经痛的治疗感到棘手。
痛感依轻重不同
皮疹出现前，常有轻重不同的前驱症状，如发热、倦怠、食欲不振等，局部皮肤知觉过敏，灼热，针刺样疼痛等。之后同时出现皮肤红斑、水疱，簇集成群，互不融合排列成带状。常沿一定的外围神经部位分布，好发于单侧，有附近淋巴结肿大症状。最后水疱干燥、结痂、脱落，遗留暂时性色素沉着斑。儿童患者往往疼痛轻微或无痛，老年患者可疼痛剧烈；甚至难以忍受。部分中老年患者于皮疹消退后可遗留顽固性神经痛，常持续数月或更久。
以疼痛为前驱症状的患者，因发病部位不同，病初容易误诊为心脏病、急性阑尾炎、胆囊炎、肾绞痛、肩周炎等，等出现皮疹后才被确诊为带状疱疹，而此前患者可能已误服治疗其他系统疾病的中西药。因此，在皮肤出现疼痛之时，除考虑可能是内、外、妇、骨科疾病的同时，应多一种思路——皮肤疾病。
带状疱疹后神经痛怎么治疗？
谈到带状疱疹后神经痛的治疗时，很多临床医师都会觉得这个问题非常非常棘手，那么在临床上究竟有没有“有效的治疗手段”？我的回答是肯定的。随着新药和新技术的使用，带状疱疹后神经痛的治疗已经取得了令人可喜的进步，经过治疗大多数患者的疼痛能够明显减轻，夜间睡眠良好，神情疲劳消失。 这些治疗包括：
1、镇痛药物：包括抗惊厥类药物，三环类抗抑郁药物，阿片类药物等。局部外用药物：辣椒碱，利多卡因乳膏等。
2、神经修复药物治疗：神经妥乐平具有神经系统和免疫系统的细胞功能修复作用，且有止痛作用，是一种较新且疗效较好的治疗带状疱疹后神经痛的药物。还可配合扩血管药物或其他神经营养药物应用。
3、神经阻滞治疗：通过阻滞相关的神经，避免外周和中枢神经敏化，是预防带状疱疹后神经痛持续存在的重要措施。例如硬膜外腔持续神经阻滞。
4、疼痛治疗仪治疗：随着疼痛学的发展，在疼痛学理论指导下已研制出许多专门用于治疗疼痛的仪器，如经皮电刺激、激光镇痛仪等等，已成为治疗该病的有效手段之一。
5、神经毁损治疗：采用化学药物或射频热凝法，选择性地毁损传导疼痛的神经，如椎旁体神经和交感神经，达到长期缓解疼痛的目的。