放、化疗是利用抗癌药物或放射线为治疗手段，对多种癌症具有较好的近期疗效。但放、化疗在杀伤癌细胞的同时，也对正常组织细胞无选择性杀伤，通常称为放、化疗毒副作用或不良反应。临床上最常见的放、化疗不良反应有：
1、骨髓抑制：放、化疗引起的不良反应最显著的特点是常攻击那些增殖旺盛的组织、器官，尤其是对血液系统损伤是临床最常见的。轻度不良反应可引起外周血细胞呈不同程度减少，但停止治疗后可自行恢复；严重的不良反应可导致骨髓抑制，致使病人外周血细胞显著降低，并因白细胞显著减少而继发严重的感染，血小板显著降低而招致致命的出血。因此，骨髓抑制是影响抗癌治疗顺利进行以及影响临床疗效的关键。
2、胃肠道不良反应：放、化疗可引起胃肠道黏膜损害，出现程度不同的胃肠道不良反应。轻者胃部不适，恶心欲吐，不思饮食等；重者胃痛、腹痛、呕吐不止、严重影响进食，甚至可导致水、电解质与酸碱平衡紊乱，严重营养不良等，从而降低病人生活质量。
3、脏器功能损害：几乎所有的化疗药物都可引起脏器损害：
1）肝脏损害：轻者出现腹胀、恶心、食欲不振、甚至黄疸等，严重者可出现肝脏功能衰竭；
2）肾脏损害：早期无明显症状，时常见有尿少等临床表现。尿素氮异常，血肌酐升高往往是慢性或急性肾脏功能不全的征兆；
3） 心脏损害：可导致原有心脏病的加剧，并可诱发严重的心律失常，其表现就是心动过速、早搏、心动过缓等，严重的可导致心力衰竭。
4、免疫功能降低：癌症病人机体免疫功能处于明显紊乱状态，失去了对癌细胞的监控能力，并错误的将癌细胞看成是自身的一部分，并允许癌细胞在体内持续生长与高速增殖。同时，放、化疗又进一步摧毁病人的免疫功能，导致免疫功能进一步下降。并由此招致严重的感染，促使病情进行性加重或恶化。
5、另外，放、化疗也可引起脱发、皮肤损害等。
综上所述，放、化疗引起的不良反应不仅影响了病人的生活质量，而且可导致癌症治疗失败，最终使病人生存期缩短。因此，克服放、化疗导致的不良反应一直是临床研究的重点。
根据现有实验研究文献，人参皂苷Rh2能在以下几方面对抗放、化疗不良反应。
1、能够对抗放、化疗对外周血细胞造成的伤害，对骨髓造血功能也具有明显的保护和促进作用。有效预防放、化疗骨髓损伤，有利于放、化疗周期的完成与提高临床疗效。
2 、人参皂苷Rh2不但是补益治疗的强壮剂，也是包括胃肠在内的多种脏器组织功能的保护剂，能够有效的保护胃黏膜，改善胃肠功能，增加食欲与饮食量，明显减轻放、化疗导致的胃肠道不良反应。
3、人参皂苷Rh2能够增加癌症病人特异性与非特异性免疫功能。增强病人体质，提高抗病能力，减少感染机会，增加病人组织器官对放、化疗的耐受性。
4、通过保护脏器功能而对抗放、化疗导致的脏器功能损害。
总之，人参皂苷Rh2在预防和治疗放、化疗不良反应的临床与实验研究中已经显示了明显的疗效。