从化学物质的构成来看，汗液分为多种类型，其中味道最难闻的是在压力境况下流出的汗液。这是因为它是由一种名为大汗腺的汗腺分泌的。大汗腺所分泌的汗液含水量低，细菌在汗液中脂肪和蛋白质的混合物中得到了大量繁殖，因而它的气味较重。锻炼或天气炎热所出的汗液主要是由水和电解质构成的，气味并不是那么强烈。
双脚所分泌的汗液中含有大量细菌，由于脚趾处于一个黑暗、温暖和潮湿的环境之中，会为细菌的繁育创造理想条件，尤其是穿袜子的时候。但有10%~15%的人，天生双脚更爱出汗，这种特别潮湿的环境会成为一种特定细菌（栖息微球菌）的温床，该细菌会生成硫化物这种难闻的气味。
在生活中，许多女性所用的文胸很多都是具有气味存储作用的纺织品所做成的。因此当人体产生汗液的时候，而文胸又具有吸汗的作用，所以时间久了，汗液就会产生异味，所以女性朋友要经常换洗这类衣物。
常吃大蒜和洋葱会诱发体臭，菜花（花椰菜）、抱子甘蓝和其他十字花科蔬菜同样含有臭味的化合物（通常情况下是硫），它可能导致食用者全身散发出恶臭。
这是一种罕见的疾病，由一个特定基因的突变引起。它会导致人体无法分解一种名为三甲胺的化合物。三甲胺会让鱼散发出鱼腥味；当它在人体内堆积后，就会通过呼吸、尿液和汗液释放出来，让患者身上散发出类似鱼腥味的臭味。这种气味让人难以接受，通常会导致患者患上抑郁症或与社会隔离。
当人们饮酒时，酒精会通过血液循环流经身体，部分酒精会通过毛孔渗出；也有一部分会随着呼吸散发出来，让人闻到一股酒臭味。酒的类型对人体产生的异味并无影响，只要身体开始分解酒精，它闻起来都一样。
如果糖尿病加重，就有可能发展为糖尿病酮症酸中毒。由于患者体内没有充足的胰岛素，人体会开始对脂肪进行分解以作为燃料，这就导致了酮在体内堆积。这种堆积进而会造成体味发生变化，出现体臭。这时应及时就医。
