色素沉着是表皮全层或部分损伤、以及皮肤全层（表皮或真皮）受损后的一种保护性反应，大多数在损伤因素去除后，半年到一年的时间内逐渐消退，如果如果想尽早让色素消退，必须考虑到受损皮肤的完整修复，如果采用损伤的治疗在听用后易复发（新的保护性反应）。为了很好的治疗色素沉着，临床上一般将色素沉着分为三期：进展期、稳定期、消退期。
（1）进展期：多在损伤反应小腿后15~45天左右出现，表现在损伤区域色素加深，呈前黄褐色，色泽鲜活，边界模糊不清，部分皮损皮下见明显毛细血管扩张，局部可能伴有轻微发痒和浮肿等局部炎症性反应。
此期的色素沉着应理解为保护性色素，治疗理念是修复为主，尽量减少对皮肤的刺激，各种治疗方法应加强保湿，防止干燥，促进修复，同时配合使用左旋V-C类抑制色素增加的化妆品。此期不主张使用祛斑类化妆品，以免加重队表皮的损伤，同时注意防晒致关重要。
（2）稳定期：一般在损伤45天以后，表现在损伤区域的色素不再进一步加深，呈深黄褐色或黑褐色，边缘不再扩大，边界相对清晰，皮下扩张的毛细血管有所消退，局部不适感，无浮肿等炎症反应征象。
此期色素应理解为保护性色素为主，治疗理念是修复与淡化色素并进，治疗偏重于修复，特别是在治疗的初期和损伤的早期阶段。护肤品方面，基本同进展期。此期可根据基础皮肤（主要是角质层的厚薄和色素的进展）情况慎重选择使用含果酸类的化妆品。特别是皮肤厚、色素沉着深，比较稳定的可以大胆使用剥脱剂（果酸类制剂）。对于皮肤较薄及刚进入稳定期的皮损一定要慎重使用。以免加重皮肤损伤，造成新的色素沉着。
（3）消退期：一般在损伤3个月天以后，表现皮损区色素逐渐减退，色泽变浅，边界缩小，皮损下毛细血管扩张消失，局部皮肤向正常肤色接近。
此期的色素保护作用逐渐减弱，治疗理念是在不造成新损伤的前提下，尽快祛除色素，恢复皮肤外观。护肤品方面，基本同稳定期，可以剥脱剂（果酸类制剂），为达到长期的美化效果，可以使用激光治疗。