一般而言，对身高的评价主要有身长及生长速度两个标准。如果身高低于健康儿童同年龄、同性别平均身高两个标准差以下或在同龄人第三百分位数以下的就是身材矮小。正常儿童的生长速度，1岁以内全年身高将增长24～25厘米，1～2岁要增长10～12厘米，2岁以后到青春发育前期，每年则增长5～7厘米。如果在3岁至青春期之间每年增长5厘米以下，或在3岁以前和青春期身高增长速度低于正常70%，均为生长缓慢。

儿童身材矮小的原因很多，常见的有以下几种：家族性矮小；体质性生长发育延迟（即所谓晚长）；全身性疾病（如营养不良、慢性腹泻、哮喘等）；染色体病（特纳氏综合征）；骨骼发育异常（软骨发育不良等）；先天和遗传性疾病及内分泌疾病，其中，生长激素缺乏症占矮小儿童的1/4左右。

矮小症作为一种常见病，发病率大约占人群的1%，需要治疗的约占患病人群的1/3。而儿童身材矮小的就医、诊断、治疗总是过迟，多数在青春期后因为上学、分配工作、参军、婚姻等遇到挫折才前去就医，虽然经过治疗，身高能有所增加，但要想达到成人平均身高已不可能。因此矮小症的早发现、早诊断、早治疗非常重要，这个“早”字，决定孩子身高将来能否达到平均水平，能否像正常孩子一样学习、工作、生活。

不同的原因治疗方法不同，所以治疗前必须在正规医院内分泌科查清病因，即先要做出正确诊断，然后考虑如何治疗，只有对症下药方能获得良好效果。切不可在不明原因时，盲目购买滋补品、增高药品及增高鞋等，那样可能对孩子的身体起到相反的作用。

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