中医用“火”来形容身体内的某些热性症状，上火的程度较“热气”还重。一般所说的上火，也就是人体阴阳失衡后出现的内热症。中医认为“火”的病理可分虚实两大类，常见的上火症状有心火和肝火两种。肝脏是消化系统里的解毒过滤器官，所有外来物的毒素，及由下腹腔回流到心脏的血液，都先经它处理。若平日所吃的食物，都是要肝脏「加班」处理的「毒素」，包括油炸、腌制、辛辣、肥腻、加工的食物，以及经化学农药或经添加剂处理的材料（包括白糖、餐桌盐、高温处理的食油），甚至化学合成的药物等，会令肝脏工作过劳。一旦血液循环不畅，解毒过程及下腹腔血液的回流就会受阻，形成肝脏充血及下腔静脉受压。结果，肝火上升，引致头胀头痛。此外，亦会感到心烦易怒、睡眠欠佳、口干口苦等。
所以肝火旺最主要是由于饮食不注意，睡眠欠佳等引起的。我们常称一些情绪容易激动的人为“肝火大”。其实，一般俗称“肝火大”的体质还有下列症状口干舌燥、口苦、口臭、头痛、头晕、眼干、睡眠不稳定、身体闷热、舌苔增厚等。要预防肝火旺，除了睡眠足够、心情放松，一些简单的药材或食物也有助于清火或“降”火。中医师说，预防肝火上升或是要清肝火，中医常用夏枯草、桑叶、菊花或金银花、绵茵陈调治，效果不错。方法如下1、夏枯草12克、桑叶10克、菊花10克将夏枯草、桑叶加入适量的水浸泡半小时后煮半小时，最后加入菊花煮3分钟，即可代茶饮。
可用冰糖或蜂蜜调味。（注以上为1至2人的分量，可根据人数增加。）2、金银花15克、绵茵陈15克将金银花、绵茵陈加入适量的水浸泡半小时后煮半小时，即可代茶饮。可用黑糖或片糖或蜂蜜调味。此外，预防肝火上升，也可喝“枸杞菊花茶”，方法如下枸杞先煮30分钟，加入菊花后再煮3分钟，就可作茶饮，适用于头晕脑胀、眼赤目乾，经常用脑者。另外，中医也认为，养肝可多吃猪肝或鸡肝，尤其是那些看东西经常模模糊糊，用神太多者。食疗方面，可用红萝卜、马蹄（荸荠）、竹蔗加雪梨煲水饮，这味性质略寒，脾胃弱者不能常饮，但有实热在身者正好适用猪胆绿豆粉猪胆汁120g，绿豆粉80g，拌匀晾干研末，每服6g，日2次。菊花粥秋季霜降前，将菊花采摘去蒂，烘干或蒸后晒干，或阴干，然后磨粉备用。先以粳米100ml，加水如常法煮粥，待粥将成时，调入菊花末10-15g，稍煮一、2沸即可。芹菜粥新鲜芹菜60g（切碎），粳米100g，放砂锅内，加水如常法煮粥，每日早晚温热服食。应现煮现吃，不宜久放。刀豆茶刀豆根30g，加红茶3g，水煎服。