1、防止水份蒸发的油脂保湿
这类保湿品效果最好的是矿脂，俗称的凡士林。矿脂不会被皮肤吸收，会在皮肤上形成保湿屏障，使皮肤的水分不易蒸发散失，也保护皮肤不受外物侵入。由于它极不溶于水，可长久附着在皮肤上，因此有较好的保湿效果。
它的缺点是过于油腻，只适合极干的皮肤或极干燥的冬天使用。对于偏油性皮肤的年轻人则不适合，会阻塞毛孔而引起粉刺和痤疮等。
除了矿脂之外，还有高黏度白蜡油，各种三酸甘油脂，及各种酯类油脂。含有抗蒸发保湿剂的护肤品，基本都含有这些成分，适合极干性皮肤在晚间使用的晚霜和营养霜。
2、吸取外界水份的吸湿保湿
这类保湿品最典型的就是多元醇类，使用历史最久的就是甘油、山梨糖、丙二醇、聚乙二醇等。这类物质具有自周围环境吸取水分的功能，因此在相对湿度高的条件下，对皮肤的保湿效果很好。
但是在相对湿度很低，寒冷干燥、多风的气候，不但对皮肤没有好处，反而会从皮肤内层吸取水分，而使皮肤更干燥，影响皮肤的正常功能。很多护肤保养品如化妆水、乳液、面霜等护肤品中都或多或少含有这类成分，可以帮助产品保持水分，使其水分不至于快速散失。一方面可安定产品，另一方面帮助吸收。含这类成分的保湿护肤品，适合在相对湿度高的夏季、春末、秋初季节以及南方地区使用，尤其不适合北方的秋冬季。
3、结合水份作用的水份保湿
这类保湿品不是油溶性，也不是水溶性，属于亲水性的，是与水相溶的物质。它会形成一个网状结构，将自由自在地游离水结合在它的网内，使自由水变成结合水而不易蒸发散失，达到保湿效果。它不会从空气或周围环境吸取水分，也不会阻塞毛孔，亲水而不油腻，使用起来很清爽，这是属于比较高级的保湿成分，适合各类肤质、各种气候，白天、晚上都可以使用的保湿品。
这类保湿品的成分以胶原质、弹力素、玻尿酸为代表。
4、修复角质细胞的修复保湿
干燥的皮肤无论用何种保湿护肤品，其效果总是短暂有限的，不如从提高皮肤本身的保护功能及保湿功能，来达到更理想的效果。
维他命E可聚集在皮肤的角质层，帮助皮肤角质层修复其防水障壁，阻止皮肤内及角质层水分蒸发散失。维他命E在擦后6至24小时内被吸收到皮肤的真皮层，并保护皮肤的细胞膜。
维他命A是调节皮肤细胞成长及活动的重要成分，它可以使皮肤增加弹性并帮助表皮和真皮增加厚度。
维他命原B5也就是泛醇，可促进纤维母细胞的再生，帮助组织的修复。
维他命C可促进胶原质的合成，使皮肤更饱满，防止皱纹的形成。
果酸可去除皮肤最外层失去保湿功能的角质层，让新生的角质细胞自然发挥保湿功能，提高皮肤的滋润度，是一种修复保湿剂。