许多人认为动脉硬化是中老年人患的疾病，年轻人不会患动脉硬化，其实，这种看法是片面的。动脉硬化一般起源于婴幼儿时期，此时动脉内膜可出现脂点或脂纹，虽然不会立即发病。但却埋下了祸根。随着年龄的增长，年轻发病者逐渐增多，35岁左右进展最快，40岁以上的男性和绝经期后的妇女更为多见，60岁以上的人可以说都有不同程度的动脉硬化。
不少人认为，动脉硬化是一个“不痛不痒”的病，患了动脉硬化不必大惊小怪。为什么会有这种看法呢？这是因为人们患了动脉硬化之后，一般几年甚至十几年都不出现临床症状，因此，动脉硬化也被医学界称为“静悄悄的疾病”。其实，动脉硬化是一个“温柔的杀手”。不一定哪天突然发作，可以在很短的时间内致人于死命，医学上称之为“猝死”。我国每年因动脉硬化性疾病而猝死者达54万多。造成这种局面的原因是不重视动脉硬化的防治，听任动脉硬化“自由发展”的结果。
预防动脉硬化要学会这4点
1、劳逸结合与精神调节
避免精神紧张、烦恼焦虑，生活要有规律，学会经常用脑，又要避免用脑过度。
2、合理饮食
预防动脉粥样硬化，最主要的饮食原则是限制脂肪摄入量。摄入动物脂肪（主要含饱和脂肪酸）不宜过多，应少食肥肉、猪油、奶油或其他动物油。饱和脂肪酸对心血管系统有不利的影响，可以促进食物中胆固醇的吸收，并使形成的脂蛋白易于附着在血管壁上，有的还能引起“低密度脂蛋白胆固醇”在血液中堆积，从而促进动脉粥样硬化的发展。
现代科学研究证实，富含不饱和脂肪酸的食物，可以减低血浆中甘油三酯的含量，并能抑制血小板功能，从而降低动脉粥样硬化及冠心病的发病率和死亡率。可多吃一些含不饱和脂肪酸较多的鱼类、植物油、豆制品等。另外，少吃甜食，多吃新鲜蔬菜和水果，保证足够的维生素和钾、钙等，有益于营养素及植物纤维的摄入。摄入适量的盐（5克/天），不吸烟、少饮酒或不饮酒等，这些都有利于预防动脉粥样硬化的发生。
3、体力活动
积极地参加力所能及的体育锻炼和体力活动，可帮助改善血液循环，增强体质，并防止肥胖。
4、早期采取治疗措施
一级预防的重点有三个：干预血糖、干预血压、干预血脂。力争在早期采取治疗措施。
动脉硬化的防治
当我们认识了动脉硬化的发病征兆后，就应该采取积极有效的防治措施，尽早做好动脉硬化的防治。
1、适当运动：参加一定的体力活动，对预防肥胖、锻炼循环系统的功能和调整血脂代谢均有益，是预防动脉硬化的一项积极措施。体力活动应根据原来的身体状况、体力活动习惯和心脏功能状态来确定，以不过度增加心脏负担和不引起不适感觉为原则。体育活动要循序渐进，不宜勉强做剧烈运动。提倡中老年人散步，每日1小时左右，可分次进行；也可做保健操，打太极拳等。
2、合理安排生活：应注意劳逸结合，防止过度劳累；避免情绪激动，保持心情愉快；生活要有规律，防止生活无度。
3、戒烟限酒：坚决戒除吸烟，可饮少量低度酒，以提高体内的高密度脂蛋白，有助于预防动脉硬化的发生。提倡每天喝茶，杜绝含糖饮料。