身体排汗对身体是一种保护，而夜间盗汗的原因很多，除与睡眠环境空气流通状况、寝具透气与否有关外，有些疾病如结核病、心内膜炎或恶性肿瘤如淋巴瘤等，都可能出现夜间盗汗的情况；此外，内分泌失调，如有糖尿病、甲状腺机能亢进的患者，以及有情绪障碍，自律神经失调的人，也都可能在夜间大量流汗。
在安静的状态下，如静坐或熟睡时，全身或身体的某一部分出汗较多，中医认为，这种出汗都是因虚而起，故称为虚汗。虚汗多是由于体质虚弱所致，常出虚汗极易导致脱水、体内电解质平衡紊乱、微量元素丧失等等。轻的常觉头晕、身软、面色苍白、食欲不振、睡眠不宁、身体消瘦；重者肌肉抽搐、心慌气短、记忆力下降、发育迟缓、智力低下。
古人说：“药补不如食补”。自汗者宜吃鸡、鸭、鱼、蛋、山药、扁豆、羊肉桂圆、狗肉等有营养价值的食物，不宜吃生冷瓜果及蔬菜还要适当节制房事。每天多饮水，维持体内正常液体量。
以盗汗（睡着出汗、惊醒立止）为主，汗出部位常在胸背及手脚心，并伴有心烦易怒、睡眠不安、两颧红赤、大便干结、小便黄赤、午后低热等症者为阴虚，治宜清热养阴敛汗，选用生地、白芍、五味子、地骨皮、麦冬、知母各10～15克，水煎服。
盗汗盗汗的病人，有的一入睡即盗汗出，有的入睡至半夜后盗汗出，有的刚闭上眼睛一会儿即盗汗出。出的汗量，相差悬殊很大。根据盗汗病人的临床表现，可分为轻型、中型和重型三种。
轻型盗汗的病人，多数在入睡已深，或在清晨5时许或在醒觉前1～2小时时汗液易出，汗出量较少，仅在醒后觉得全身或身体某些部位稍有汗湿，醒后则无汗液再度泄出。一般不伴有不舒适的感觉。
中型盗汗的病人，多数入睡后不久汗液即可泄出，甚则可使睡装湿透，醒后汗即止，揩拭身上的汗液后，再入睡即不再出汗。这种类型的盗汗，病人常有烘热感，热作汗出，醒觉后有时出现口干咽燥的感觉。
重型盗汗的病人，汗液极易泄出。入睡后不久或刚闭上眼即将入睡时，即有汗夜大量涌出，汗出后即可惊醒，醒后汗液即可霎时收敛。再入睡可再次汗出。出汗量大，汗液常带有淡咸味，或汗出同时混有汗臭。汗出甚者可使被褥浸湿，一夜非数次替换睡装则无法安睡，有个别重证病人能使被褥湿透，被褥较薄或用席子时，汗液可在床板上印出汗迹。这些病人常伴有明显的烘热感，心情也表现的烦燥，汗后口干舌燥，喜欢凉水。平时可伴有低热或潮热，五心烦热，颧红，头晕，消瘦，疲乏不堪，尿色深，尿量少，大便干燥。
以自汗（在清醒时出汗）为主，出汗部位以头部、躯干为主，并伴有精神疲惫、食欲下降、大便稀溏、小便清长（即小便色白、量多）、周身无力、手脚冰冷等症者为气虚，治宜益气固表止汗，选用生黄芪、太子参、炒白术、炒防风、浮小麦、煅牡蛎各15～20克，水煎服。轻者可单服浮小麦炒熟，泡水代茶饮用。
盗汗多属于阴虚内热，治疗上宜滋阴降火。如果患者夜寐盗汗，手足心热，心烦口干，舌红少苔。中成药可用知柏地黄丸治疗。还有一些老出虚汗的病人，既有气虚的症状，又有阴虚的表现，这属于气阴两虚，治宜补气固表、养阴敛汗，选用太子参、生黄芪、白芍、五味子、浮小麦、煅牡蛎各15～30克，水煎服。
