外阴炎是指大小阴唇、会阴部位的皮肤或粘膜的炎症。外阴炎主要是由阴道分泌物增多，月经垫、尿瘘或糖尿病患者尿液的刺激，外阴不洁以及霉菌、滴虫及其他性传播疾病的病原体引起。
女性外阴炎能够由很多原因引发，多见的有单纯性外阴炎、霉菌性外阴炎、婴幼儿外阴炎、滴虫感染引发的外阴炎症。当外阴产生炎症时，不论是何种原因引发，病人都主要表现在外阴瘙痒，外阴红肿、灼热疼痛等症状。当阴道分泌物质ph值产生变化，或有特殊病原体入侵时，便可引发炎症反应。
外阴炎在临床上的主要表现为外阴瘙痒、疼痛或灼热感，走路、劳动、骑车、性交、排尿时加重。外阴皮肤充血红肿，渗出液增多，有抓痕，有时形成溃疡，皮肤破溃或有成片水泡、丘疹、湿疹。病程长后皮肤增厚、粗糙，色泽改变，甚至发生皮肤皲裂。也常有阴道分泌物增多，呈黄脓样。
外阴炎时由于局部疼痛、奇痒，或有发热、分泌物、破溃等不适及外阴部触痛等，病人已无性生活要求和兴趣，对男方的性要求也十分恐惧，性交无快感，也难以引发出性高潮。患急性期外阴炎时，性交会加重病人痛苦，促使炎症扩散或引起继发感染，使炎症更加迁延难治。
外阴炎急慢性期均不宜性交，宜在痊愈后才能恢复。如慢性期时间较长，外阴疼痛很轻微，无明显分泌物，也无破溃等，偶可允许性交，但阴茎插入时宜慢，不能过急，阴茎少与外阴皮肤碰撞，阴茎在阴道内抽插幅度宜小，以减少外阴部皮肤的摩擦。抽插时间适当长些，以使女方获得性高潮。性交后应排尽阴道内分泌物并擦干净，以避免分泌物对外阴的刺激。同时性交后应清洗外阴，并保持干燥，或清洗后即涂上药物。
外阴炎症的常见病因包括：如阴道分泌物刺激（包括阴道分泌物增多流至外阴刺激、月经或月经垫内裤等的刺激）。其它刺激因素（ 糖尿病人的尿液，尿瘘患者长期受尿液的侵渍，肠癌患者有时受粪便的刺激，肠道绕虫）。混合感染（常见病原菌为葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌）等。
