小时候，最喜欢喝的是冰糖莲子羹。那种清甜的味道至今记忆犹新，原来，莲子是莲花的籽，即是食物，也是药物。下面就让我们一起来看看这小小的莲子到底有哪些养生的功效吧！
莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子，又称莲实、莲米、莲肉。莲又称荷芙蓉、水芝，我国大部分地区均有出产，而以江西广昌、福建建宁产者最佳。秋、冬季果实成熟时，割取莲房（莲蓬），取出果实；或取坠入水中、沉于泥内的果实，除去果壳，鲜用或晒干用，或剥去莲子的外皮和心（青色的胚芽）用，特称为莲肉。
一般说来，莲子鲜者甘、涩、平，无毒；干者甘、温涩、无毒。具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目，补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带，滋补元气的诸多作用。临床上主治心烦失眠，脾虚久泻，大便溏泄，久痢，腰疼，男子遗精，妇人赤白带下等病。还可预防早产、流产、孕妇腰酸。但是，中满痞胀，以及大便燥结的人，不宜服用莲子。莲子也不能与牛奶同服，否则容易加重便秘。
莲子心是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心之功效，将莲子心2克用开水浸泡饮之，可治疗高热引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症，也用于治疗高血压、头昏脑涨、心悸失眠。
莲子自古以来是公认的老少皆宜的鲜美滋补佳品。其吃法很多，可用来配菜、做羹、炖汤、制饯、做糕点等，可以与其他药食搭配，获得更多的用途。《本草纲目》说：莲子与茯苓、山药、白术、枸杞子等配伍使用最好。
日常生活里，可以用莲子肉、糯米（或大米）各200克，共同炒香；再加上茯苓100克（去皮）。共研为细末，白糖适量，一同拌匀，加水使之成泥状，蒸熟，待冷后压平切块，做成莲子糕食用，能够健脾。适用于脾胃虚弱，饮食不化，大便稀溏的人。
经常腹泻，或者小儿疳积消瘦，或者患有肺结核的病人，出现肺脾两虚，咳嗽少气，就可以用莲子肉、芡实、扁豆、薏苡仁、山药、白术、茯苓各120克，人参15克（或党参60克），共炒研末。临用时可加适量白糖。每次用15~30克，以温开水冲调服。能滋养补益，健运脾胃。
如果用莲子15克（带心），百合30克，麦门冬12克，加水煎服。则适用于病后体虚，余热未尽，心阴不足，心悸不眠等症。
又如银耳莲子羹，也是过去富裕家庭的常用保健食品。其配料是：莲子100克、干银耳15克、鲜百合120克、香蕉2根、枸杞5克，冰糖100克。干银耳泡水2小时，拣去老蒂及杂质后撕成小朵，加水5杯入蒸笼蒸半个小时取出备用。新鲜百合剥开洗净去老蒂，香蕉洗净去皮，切为0.3厘米的片。将所有材料放入炖盅中，加调味料入蒸笼蒸半个小时即可。
历代达官贵人常把莲子作为补品，今天丰盛的宴席上也常见莲子做成的佳肴。宋代《武林旧事》描写宋高宗的御宴、《西游记》中的“天厨”御宴、《红楼梦》中描写的贾府盛宴，均有“莲子肉”“干蒸莲子”，“莲子汤”往往也是宴席最后的压席菜。
其实莲子作为日常保健品来食用，可以清心除烦，帮助睡眠，还能美容滋润皮肤。很多老人每天都会吃一把莲子来养生长寿。
