《黄帝内经》中对疲劳就有较充分的论述。后世医家在此基础上不断补充、丰富，使中医疲劳理论不断完善。内因、外因均可导致疲劳，但以内伤尤其过劳为主要病因。疲劳为害，涉及五脏六腑，主要为脾、肝、肾，首当推脾。疲劳属于中医学的"虚劳"范畴。

疲劳是机体在一定环境条件下，由于过长时间或过于繁重、紧张的体力或脑力劳动而引起的作业效率明显的暂时降低的一种生理现象，主观上一般伴有疲倦感，甚至筋疲力尽的感觉。但主观疲倦感并不一定是机体疲劳，有时无疲倦感觉，而机体却已进入疲劳状态。

疲劳的表现是多种多样的，大体上可以分为四种类型：

①个别器官疲劳，常发生在仅需个别器官或肢体参与的紧张作业，如打键盘等。

②全身性疲劳，繁重体力劳动所致，常有特殊的感觉与行为，如全身肌肉和关节酸痛、疲乏和嗜睡等。

③智力性疲劳，持续而紧张的脑力劳动引起，其特点为头昏脑胀、全身无力、嗜睡或失眠、易激动、肌肉松弛。

④技术性疲劳，多见于脑体并重，且神经精神相当紧张的作业，如驾驶。疲劳还可以分为精神疲劳和神经疲劳，也可分为肌肉的、代谢的、情感的、环绕的疲劳以及急性疲劳和慢性疲劳，还有所谓心脏疲劳、视疲劳等。

中医学很早以前就非常重视人身体的疲劳现象，根据不同情况有不同的称谓。如：疲乏、无力、倦怠、脱力、解亦、五劳、七绝等等。对于不同的人和不同情况，疲劳可以表现在不同的部位上，除全身乏力外，有四肢怠惰、腰腿酸软、精神不振、视力疲劳、阳痿早泄、反应迟钝等等，疲劳既可出现在健康人身上，也是很多疾病中出现的某一个症状。因此，长久的疲劳既是一些疾患的原因，其本身也可能是某种疾患的一种情况，换言之，疲劳可能蕴藏着某种疾患。

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