小儿肺炎易与支气管炎、急性粟粒型肺结核、干酪性肺炎、支气管异物、毛细支气管炎、小儿感冒等疾病相混淆。小儿肺炎起病急、病情重、进展快，是威胁宝宝健康乃至生命的疾病。小儿肺炎如果不及时治疗，病情容易反复，严重者会发展成重症肺炎，导致呼吸衰竭、心力衰竭等并发症，甚至有生命危险。
小儿肺炎的检查化验
1、白细胞检查：细胞性肺炎时，白细胞总数增高，约为15～20×109/L。重症金黄色葡萄球菌肺炎和流感杆菌肺炎，有时白细胞总数反而降低。病毒性肺炎的白细胞数正常或减少，淋巴细胞比例增加，中性粒细胞数无增高。
2、C反应蛋白试验：在细菌性感染、败血症等此值上升，升高与感染的严重程度呈正比。病毒及支原体感染时则不增高。
3、支原体病原学检查：痰、鼻和喉拭子培养可获肺炎支原体，但需时约3周，同时可用抗血清抑制其生长，也可借红细胞的溶血来证实阴性培养。发病后2周，约半数病例产生抗体。红细胞冷凝集试验阳性，滴定效价在1∶32以上，恢复期效价4倍增加的意义大。40～50%病例的链球菌MG凝集试验阳性，血中出现MG链球菌凝集素效价为1∶40或更高，滴度逐步增至4倍则更有意义。血清中特异性抗体可通过补体结合试验、代谢抑制试验、间接血凝试验、间接荧光法、酶联免疫吸附试验等测定。这些均有助于诊断。
4、显微镜检查应注意有无红细胞、白细胞、弹力纤维等。弹力纤维的出现，可能是肺组织有破坏性病变，如肺脓肿、肺癌等。库什曼螺旋体与夏科雷登结晶可见于支气管哮喘。
5、胸部X线检查：肺部病变表现多样化，早期间质性肺炎，肺部显示纹理增加及网织状阴影，后发展为斑点片状或均匀的模糊阴影，近肺门较深，下叶较多。约半数为单叶或单肺段分布，有时浸润广泛、有实变。儿童可见肺门淋巴结肿大。少数病例有少量胸腔积液。肺炎常在2～3周内消散，偶有延长至4～6周者。
小儿肺炎的鉴别诊断
1、支气管炎：全身症状较轻，一般无呼吸困难及缺氧症状，肺部可闻及干罗音及中粗湿罗音，不固定，常随咳嗽或体位的改变而改变或消失。
2、急性粟粒型肺结核：患儿发病急骤，常伴有高热、寒战，全身不适、气促、发绀等全身中毒症状，酷似支气管炎，但肺部往往无明显体征，或有细湿罗音，散布于两肺，多在吸气末发现。X线表现也与支气管肺炎有相似之处。根据结核接触史，临床症状、结核菌素试验阳性、血沉增快、痰或洗胃液检到结核菌及X线的追踪观察的特点即可鉴别。
3、干酪性肺炎：这种病变大多在虚弱或抵抗力低下的患儿中产生，X线显示在一个肺段以至一叶肺的大部显示致密的实变，轮廓较模糊，通常可见到较为透亮的液化区域，甚至透光的空洞。结合病史、结核菌素试验等，易与支气管肺炎鉴别。
如果有小儿肺炎的症状要及时到正规医院治疗，做胸片、抽血等检查，确诊后，输液治疗，如果是细菌感染，需要加以抗生素抗感染，给予祛痰、止咳、退热等对症治疗。
