营养物质长期地摄入不足，吸收不良，排泄过快或消耗太多，体内就可缺乏多种营养物质而患慢性营养不良症，有多种临床表现。在皮肤方面，常有的表现是皮肤萎缩、有皱纹、鳞屑及色素沉着，皮肤的弹性降低，皮下脂肪也减少。足背及肘部等摩擦部位的皮肤容易粗糙肥厚，小腿前侧可发生鱼鳞病样变化，四肢伸侧及臀部常出现毛囊角化的小丘疹，暴露部位的皮肤可对光线过敏而发生水肿、湿疹性或色素性变化。
1、病史应掌握小儿的膳食摄入情况饮食习惯进行膳食调查以评价蛋白质和热能的摄入情况有无影响消化吸收慢性消耗性疾病存在并了解家庭的一般状况家属的生长模式家长的身高体重和对孩子的关心程度
2、临床症状常有两种典型症状消瘦型（marasmus）由于热能严重不足引起小儿矮小消瘦皮下脂肪消失皮肤推动弹性头发干燥易脱落体弱乏力萎靡不振另一种为浮肿型（kwashiorkor）由严重蛋白质缺乏引起周身水肿眼睑和身体低垂部水肿皮肤干燥萎缩角化脱屑或有色素沉着头发脆弱易断和脱落指甲脆弱有横沟无食欲肝大常有腹泻和水样便也有混合型介于两者之间并都可伴有其他营养素缺乏的表现
3、体格测量体格测量是评估营养不良最可靠的指标目前国际上对评价营养不良的测量指标有较大变更它包括三部分
（1）体重低下儿童的年龄别体重与同年龄同性别参照人群标准相比低于中位数减2个标准差但高于或等于中位数减3个标准差为中度体重低下如低于参照人群的中位数减3个标准差为重度体重低下此指标反映儿童过去和（或）现在有慢性和（或）急性营养不良单凭此指标不能区分属急性还是慢性营养不良
（2）生长迟缓儿童的年龄性别身高与同年龄同性别参照人群标准相比低于中位数减2个标准差但高于或等于中位数减3个标准差为中度生长迟缓如低于参照人群的中位数减3个标准差为重度生长迟缓此指标主要反映过去或长期慢性营养不良
（3）消瘦儿童的身高和体重与同年龄同性别参照人群标准相比低于中位减2个标准差但高于或等于中位数减3个标准差为中度消瘦如低于参照人群的中位数减3个标准差为重度消瘦此指标反映儿童近期急性营养不良。
对于营养不良的患者宝宝来说，维生素很重要。维生素与其他化合物构成酶或其他重要物质以进行蛋白质、脂肪、或碳水化合物的新陈代谢及构成组织等作用，维生素缺乏能降低身体抵抗力及阻碍生长等新陈代谢过程，可以引起蟾皮病、陪拉格、脚气病、坏血病及佝偻病等。维生素缺乏也常促使某些皮肤病发生（见维生素与皮肤病）。