中医认为舌苔的形成是胃气上蒸而成的，所以胃气的盛衰，可以从舌苔上反映出来。由此，凡是能影响胃气形成与布散的所有疾病，都能从舌苔上有所体现，中医所说的人与自然相对应，故随着四季的变迁，人的舌苔也有一些正常的变化。只有了解了正常舌苔以及正常变化，才能对出现的一些异常舌苔加以辨别。下面向大家介绍舌苔辨病与自测的方法。
一、苔质即为苔的形态与质地。主要有以下几种：
1、舌苔厚与薄：厚与薄是通过是否透过舌苔能看见舌质来判定的。能看到则为薄，不能看到，即为厚。厚薄的观察，一般能使我们了解疾病的轻重和疾病的发展变化。薄苔多表示病情轻，厚苔则表示病情较重。患病者，如果舌苔由薄变厚，多表示病情加重；而由厚变薄，则多表示病情在往好的方向发展。
2、舌苔湿润与干燥观察舌苔的润燥，可以测知体内津液的盈亏和疾病的进展变化。前而说了，正常舌苔应是不润不燥，干湿适中的，这是津液充足的表现。如果舌苔过于湿润，甚至扪之有滑溜溜的感觉，多为水湿内停的征象。如果舌苔看上去很干燥，用手摸着有非常粗糙的感觉，多由于热邪伤津所致，可见于一些高烧病人，以及一些长期的慢性病病人。如患病后，舌苔由湿润变为干燥，则表示病情加重；相反则为病情好转。
3、腐苔与腻苔腐苔是指舌质上覆盖着一层颗粒较大，厚而疏松，类似豆腐渣一样的舌苔，如用手刮之，极易脱落。如见到这种舌苔，多属阳热有余，见于胃肠郁热或有食积等疾病。腻苔是指舌质上有层颗粒细小而致密，像有一层油腻的粘液，类似被水泡过的香皂一样，这种舌苔的出现，多因脾失健运，湿浊内盛，见于痰饮、湿浊等病症。在便秘、慢性腹泻或消化不良时，可见到上述两种舌苔。这时就应注意调整饮食，多吃些清淡之物，如水果、蔬菜一类的东两。
4、舌苔剥落通俗地说就是舌苔不完整，有的地方有，有的地方没有。根据剥落的范围、大小，以及形状，有下而几种情况。
5、花剥苔舌苔的剥落呈片状，多见于胃气阴两伤。这是由于体内缺乏营养而致，常见于一些偏食的成人或儿童，这类人的抵抗能力往往不强，容易患病。
6、光剥舌：即整个舌头上没有一点舌苔，光滑得像镜了一样，多是由于胃阴枯竭造成的，这些人多有维生素B12及体内铁元素的缺乏。如果没有舌苔，而且舌质暗红，像牛肉一样，叫作牛肉舌，多见于由于烟酸酶的缺乏而导致的糙皮病。光剥舌的出现，还可见于有恶性贫血和慢性萎缩性胃炎的病人。
总之，观察舌苔的厚薄，可知病的轻重；观察舌苔的润燥，可知体内津液的盈亏；观察舌苔的腐腻，可知体内湿浊情况；观察舌苔的剥落情况，可知胃气的盛衰和病情的发展趋势。这是总的原则与规律。
二、苔色有白、黄、灰、黑及兼色的变化。
苔色的观察在中医学中具有重要的意义。中医认为苔色与病邪性质有关，观察苔色可以了解疾病的性质。白苔为主表之上，寒证；黄苔为主热证，里证；灰苔为主里热证，也见于寒湿证；黑苔主里证，热极，又主寒盛。由于望舌在中医学中具有很强的专业性，其辨病也不同于现代医学，所以当发现苔色异常时，应找中医大夫以明确诊断。
