“房颤”是“心房颤动”的简称，是心脏的传导系统出了故障的结果。这里，我们先解释一下心脏的传导系统。如果把心脏比作一套房子，以前讲过的冠状动脉就是上下水系统，如果水管发生了堵塞，就得了我们最熟悉的冠心病。而传导系统就好像房子的电路系统，电线会隐藏在墙壁中（传导系统走行在心肌中），其主要作用是把心肌收缩的命令，从传导系统的总司令部（窦房结）传达到每一个心肌，让所有的心肌都按照一定的节奏收缩，心脏才能有规律地跳动，把心腔中的血液送到全身（下图） 。如果传导系统没有把命令传达下去，或者传达了错误的命令，心脏就不能按照正常的节奏、速度跳动，出现了心跳特别快、特别慢或者不协调的现象，统称为心律失常，心房颤动就是心律失常中的一种。
心房颤动主要影响心脏
房颤主要的危害是影响心脏的输出量。心房颤动时心房无有效收缩不能充盈心室。心室率变得不规则，依不同患者可出现心动过缓或心动过速，但心室率总是低于心房率。合并快速心室率的房颤患者，心脏的输出量可降低30%以上。
由于缺乏心房收缩，血液淤积于右房，易致血栓形成，中风的危险性增加。患者的房颤可分为三类：突发性的、持续性的、或&性的（也被称为慢性的）。突发性房颤可自然终止。持续性房颤不能自愈，需要转律。&性房颤既不会自愈，又对转律无反应。随着时间推移，患者的突发性房颤可进展为慢性房颤。需外科治疗的房颤，多属于慢性房颤。
房颤有哪些危害？
1、脑卒中
首先，房颤引起的最严重的并发症就是脑卒中，发生率约占5%，相较于没有房颤的患者，卒中风险平均提高了2-7倍。当患者同时伴有高血压、糖尿病、心功能不全时，卒中风险又会大大提高。因此，对于房颤患者，抗凝治疗至关重要。CHA2DS2-VASc评分可以识别出房颤患者中卒中风险高的人群，建议达到评分标准的患者尽早开始抗凝治疗，预防脑卒中的发生。
2、血栓栓塞事件
发生心房颤动时，心房是以600次/分钟左右的速度颤动，这就意味着，心房做不到有效地收缩使血液快速通过；因此，血流瘀滞在心房中，就容易结成血凝块，就好像流速缓慢的河段有严重的泥沙淤积一样。一旦血凝块形成，又被血流冲刷脱落，血块就会随着大血管流到全身，随之堵塞外周动脉，造成相应器官的缺血，称为血栓栓塞事件。
3、心力衰竭
前面讲到，心房作为一个生了重病的传令官，传递给下一站错误的命令；而下一站，也就是房室结，会尽量完成传令官的命令，因此会导致心脏以非常快的速度跳动，最快的时候心跳会接近200次/分。在这样大的工作强度下，心肌的力量很快就会耗尽，即可能出现心力衰竭。患房颤的患者，发生心力衰竭的风险是非房颤患者的3倍。
4、增加心血管疾病患者的死亡率
合并心血管疾病的房颤患者占据了相当大的一部分，约为70%，其中65.2%为非瓣膜性患者。相关心血管疾病中，合并高血压的患者40.3%，合并冠心病的患者34.8%，合并心衰的患者33.1%。各种心血管疾病患者合并房颤时，与无房颤者相比，都明显恶化了心血管病的自然病程，显著增加了死亡率。
冠心病患者合并房颤，与不合并者的存活率分别是38%和80%。心梗患者伴房颤，可使死亡率明显升高。对于合并房颤的心衰患者，心房的辅助泵功能丧失，同时伴发的快室率房颤可导致患者血流动力学的进一步恶化，心衰症状明显加重。因此，合并心血管疾病的房颤患者，全因死亡率、住院率等都明显高于无房颤的患者，及时有效的治疗（比如射频消融治疗）非常重要。