夜盲就是在暗环境下或夜晚视力很差或完全看不见东西。我们了解了暗适应的生理过程，对夜盲也就不难理解了。造成夜盲的根本原因是视网膜杆状细胞缺乏合成视紫红质的原料或杆状细胞本身的病变。夜盲分为暂时性夜盲由于饮食中缺乏维生素a或因某些消化系统疾病影响维生素a的吸收，致使视网膜杆状细胞没有合成视紫红质的原料而造成夜盲。这种夜盲是暂时性的，只要多吃猪肝、胡萝卜、鱼肝油等，即可补充维生素的不足，很快就会痊愈往往由于视网膜杆状细胞营养不良或本身的病变引起。常见于弥漫性脉络膜炎、广泛的脉络膜缺血、萎缩等，这种夜盲随着有效的治疗疾病的痊愈而逐渐改善先天性夜盲系先天遗传性眼病，如视网膜色素变性、杆状细胞发育不良，失去了合成视紫红质的功能，所以发生夜盲。后两种夜盲目前尚无特效疗法。
正常人的眼睛为什么能分辨出各种各样的颜色，这是一个涉及到物理学及视网膜生理学的复杂问题。概括地讲，这是因为人眼视网膜组织的圆锥细胞内含有感受红、绿、蓝3种基本颜色的感色成分，当红、绿或蓝颜色投射到圆锥细胞上时，视神经把视细胞的感色兴奋传入大脑枕叶，产生色觉。所谓色盲，就是不能辨别色彩，即辨色能力丧失。根据三原色学说，不能分辨红色者为红色盲，不能分辨绿色者为绿色盲，不能分辨蓝色者为蓝色盲，3种颜色都不能辨认者为全色盲。有人虽然能辨别所有的颜色，但辨认能力迟钝，或经过反复考虑才能辨认出来，这种人即为色弱，指辨别颜色的能力减弱色盲和色弱是一种先天遗传性疾病到目前为止还没有有效的治疗方法。从正常人血液dna中分离出一种视觉基因，这种基因被认为能够吸收视网膜上的红、绿、蓝光的密码，使人的正常眼睛辨别色彩。色盲患者正是因为缺乏上述的基因，从而对色盲的原因作出了最有力的解释； 我国色盲的发生率，据统计男性为5%女性为0.8%。这是因为先天性色盲由女性遗传而来，多显于男性，而女性多为基因携带者。色盲患者在选择职业时受到很多限制，特别是从事交通运输、化工、印染、美术及医学工作，都是不适合的。因此，色盲检查被列为体检中不可缺少的常规检查项目之一