苔色，即舌苔的颜色。一般分为白苔、黄苦和灰、黑四类及兼色变化，由于苔色与病邪性质有关。所以观察苔色可以了解疾病的性质。通过颜色判断的话，很容易将舌苔发黑与灰苔相混淆，造成误诊，治疗时更应谨慎下药。

舌苔发黑即是苔黑，主里病，病情一般较重。若苔灰黑而滑润，舌质淡白的，是阳虚内寒或寒湿内伏；若苔灰黑而干；舌质红绛的，是热极伤阴。又据近代研究，阿狄森氏病也可见黑苔。

灰苔，苔灰而润，见于痰饮内停，或为寒湿内阻。灰苔兼见黄苔，多主热证。灰苔滑腻，则是邪热传里夹宿食未化的征象。黑苔较灰苔色深，多由灰苔或焦黄苔发展而来，常见于疫病严重阶段。主里证，或为热极，或为寒盛。若苔黑而燥裂，甚则生芒刺，多为热极津枯；若苔黑而滑润，多属寒盛阳衰。

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