从孩子呱呱坠地开始，他（她）的营养物质来源全凭日常所摄入的食物。母乳，显然是婴儿最理想的天然营养品，它含丰富的营养素和免疫物质。
在母乳所含的各种营养素中，锌元素已越来越引起人们的重视。研究人员曾对45名健康产妇的乳汁进行了含锌量的测定，发现分娩后12天内的母乳，含有大量的锌元素，平均浓度为血清锌的4-7倍；此后，母乳的含锌量便会迅速下降。
到产后56天时，仅比血清锌浓度高出20%左右；到产后6个月以后，母乳锌含量与血清锌已无明显差异。研究人员认为产后应尽早开奶，尽量让孩子吃4-6个月的母乳，因为母乳喂养的孩子锌缺乏症的发病率较低。
牛奶含锌量虽然也不少，但它主要和在分子的蛋白质结合，影响肠道吸收，其中仅40%的锌被人体利用（而人乳中的锌有60%可以被利用）。那么，牛奶中所含的锌究竟能不能满足小儿生长发育的需要呢？
研究人员曾经做过这样一个实验，把83名从出生开始，一直单靠人工喂养的婴儿分成甲乙两组，给甲组婴儿每天加服少量硫酸锌，3个月后，他们身高平均增长10.7厘米，体重增加3.1公斤。给乙组婴儿加服复合维生素B，3个月后，他们身高增和8.9厘米，体重增加2.7公斤。
由此可见，两者之间判别很明显。从第4个月起，孩子们都开始添加蛋黄、肉糜、鱼泥、肝未等辅食，由于这些食物含锌量较高，所以6个月时两组小儿的血清锌含量都有比较明显的升高，其生长速度也相仿。
但甲组婴儿的身长、体重仍超过乙组婴儿。不仅如此，服硫酸锌的甲组婴儿体制较好，发热、咳嗽、腹泻等的发生率比乙组婴儿明显减少，两者之比为37：137。这说明缺锌还会降低抗病能力。
鉴于上述情况，对6个月以下的人工喂养儿（指喂普通鲜牛奶和普通奶粉的婴儿）应补充少量硫酸锌，每日约5-10毫克（请在医生指导下应用）。此外，及时添加辅食是非常必要的。2-3个月的婴儿，可补充菜汤或果汁；4-6个月的婴儿可添加烂粥、蛋黄；7-8个月的婴儿可加肝泥、菜未、鱼泥及碎肉等，以防止缺锌，保证孩子生长发育的需要。
