正常乳房的发育是受垂体前叶、卵巢和肾上腺皮质内分泌的影响。垂体前叶产生促乳腺激素，直接影响乳房；同时，又通过卵巢和肾上腺皮质，产生雌激素，间接影响乳房。上述某环节异常、出现疾患时，均可能导致激素紊乱，引起乳房发育异常。导致乳房畸形，以下主要介绍副乳。

副乳一般说来不是病，是一种先天发育异常，该退化的乳腺没退化，所以出现多余的或异位的乳房。人体在胎儿时期，从腋窝一直到腹股沟左、右两侧连线上，分别有6～8对乳腺的始基，即为乳房的原始发源地。哺乳动物如猪等，出生后仍然发育成正式乳房，可以喂养一窝幼猪。

而人类在出生前，除只保留胸前的一对外，其余的原始乳房始基（根基）都退化掉了。但少数人有异常发育，即除保留胸前的一对外，其余该消失的没消失，因而出现多乳房或异位乳房的现象。最常见的部位在腋窝，亦可见于胸壁、腹部、腹股沟、大腿外侧，偶见面部、耳、颈、上肢、肩、臂、外阴等处。

副乳男、女均可发生，可以表现三种形式：1。有乳腺组织，无乳头。2。有乳头，无乳腺组织。这两种称不完全副乳。3。有乳头，又有乳腺组织，属于完全性副乳。

副乳易误诊为皮下结节、淋巴组织及肿瘤，给病人带来巨大精神压力。有的患者可影响平时写字或作事，不敢将右臂下垂，总是半抬右臂呈45度的姿式工作，心理负担大，所以要尽早明确诊断。通常完全性副乳有乳头，也有乳腺，可受内分泌激素的影口向，可随月经来潮而发生周期性变化；而不完全性副乳（另外二种）很少有症状。

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