相传在建安十九年（214年），刘备发兵讨伐曹操。身为前锋的张飞一路杀至巴西城，与曹操的大将张郃对峙。由于久攻不下，张飞直气得七窍生烟，口舌生疮，众兵士也因骂阵而热病烦渴。

诸葛亮闻讯后，派人送来了五十瓮佳酿，并嘱咐张飞依计行事。随后，张飞索性不再骂阵，带着军士们在阵前席地而坐，打开酒瓮大碗饮酒。张郃以为张飞轻敌，当夜下山劫寨，结果被伏兵包围，遭到惨败。

原来，张飞白天在阵前喝得并不是什么“琼瑶佳酿”，而是诸葛亮派人送来的一种中药汤——淡竹叶汤，既诱得张郃上当，又为张飞和众军士解火治病。

淡竹叶，别名竹叶麦冬、山鸡米、山冬，是禾本科多年生草本植物。这种植物在园林中可作地被，也可盆栽观赏，可供药用的是淡竹叶的叶，但要注意它可不是竹的叶子。

中医认为，淡竹叶性味甘、淡、寒，能清热除烦、利尿清心，多用于热病伤津、暑热伤阴所致的口干烦渴，以及口舌生疮、小便灼热、淋沥涩痛等病证。

夏天，用水煎或沸水泡淡竹叶当茶饮，能消暑热，预防中暑。但它有滑胎的作用，孕妇不宜使用。

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