中山大学附属第一医院儿科的沈振宇副主任医师在接受家庭医生在线访谈时，跟我们分析了动脉硬化的知识：动脉硬化是指动脉壁增厚变硬弹性减退，分为三种：一是粥样硬化，主要发生于全身的大中动脉，包括主动脉、脑动脉、冠状动脉、肾动脉和四肢的动脉等，以冠心病、脑卒中最常见；二是小动脉硬化，如肾小球动脉硬化，与高血压有密切关系；三是动脉中层钙化，也发生在主动脉，随年龄增长而多见，但不会引起动脉狭窄，临床干预的意义不大。
做心脏造影检查，通常都是看大血管的情况，结果显示的是动脉粥样硬化的程度。而动脉粥样硬化可导致冠心病和脑卒中，致残致死的风险性极高。因此，医生建议做这个检查，本身就意味着要提高警惕！
动脉粥样硬化不严重不代表可以不理。从心血管病专家的角度来看，动脉粥样硬化早期就要注意防治，否则贻害无穷。动脉粥样硬化是个渐进的过程，要发展到一定程度才会引起血管狭窄，从而导致心、脑、肾、四肢等多个脏器的缺血问题。不过，并不是程度轻就可以不重视，相反，急性心梗往往高发于动脉粥样硬化在40%-60%之间的患者，必须认真对待。
60岁以上患有动脉粥样硬化的男性，同时还合并有高血压、高血脂、糖尿病，无论粥样硬化的程度多轻，都要重视冠心病和脑卒中的预防，包括不抽烟、少饮酒、清淡饮食、适当运动、控制体重，以及控制本身不正常的血压、血脂或血糖。只要做好这几点，不但可以延缓动脉粥样硬化的进展，甚至有部分病人可逆转硬化程度，让血管变得重新有弹性。因此早知道，早治疗是很有必要的。
动脉硬化的7个早期症状
1、角膜老年环：有一部分中老年人的眼角膜周围会出现一圈灰白色的环，称为角膜老年环。老年环的形成，就是血液中胆固醇、磷脂、甘油三酯等酯质过多地沉积在角膜边缘的结果。
2、内耳反应：当动脉硬化缺血时，会很快引起内耳反应，出现耳鸣、耳聋或眩晕等。这是因为内耳和脑组织一样不能耐受缺氧，而且比心肌对缺氧更为敏感。
3、眼睑黄色瘤：有的人在眼睑内侧的皮肤上出现一侧或对称性的黄色斑块，医学上叫做眼睑黄色瘤，一般以家庭性血胆固醇过高症患者为多见，其中又以中年肥胖女性最为多见。
4、耳垂皱褶：因耳垂是耳朵上惟一多肉的部位。当动脉出现硬化时，耳朵同其他组织一样，得到的血液供应也较少，因此在耳垂上出现皱褶，也是动脉硬化的一个特殊信号。
5、头晕头疼：早期的动脉硬化，会让人感觉头晕头疼，并且多发在额头和后脑出现的钝疼。在身体变动时出现头晕。走路不稳，也可产生眩晕、眼球震颤、恶心等，并且伴有吞吐困难等现象。
6、记忆力减退：早期的动脉硬化，会使人注意力不集中，劳动能力下降，工作学习都很吃力，并且记忆力减退的表现非常快，遇事往事，但记忆力缺损表现不是很明显。
7、早期睡眠障碍：早期动脉硬化变现失眠，难入睡，多梦，易惊醒，盗汗等表现。并且情绪行为改变很大。另外动脉硬化可因脑部组织受累不同发生病变，是病情多样化。