在批判尼古丁之前，先来仔细看看烟盒吧：烟盒上用来标记香烟规格的主要参数并非是尼古丁含量，而是焦油含量。所有应该知道，焦油才是对身体造成伤害的“主犯”。
说出来可能会吓人一跳，其实尼古丁对人体产生的作用，和吸毒是差不多的。尼古丁进入人体后，会通过血液来到脑部，兴奋大脑神经元，让人精神兴奋，情绪高涨。长期摄入尼古丁，会使人体对尼古丁产生依赖，即在不摄入尼古丁的时候，出现精神低落，烦躁等戒断反应，就好像是吸毒的人上了毒瘾一样。而且吸烟史越长，吸烟越多的人，上瘾的症状就越重。由于大脑的意志是很难违背的，所以这些人即使决心戒烟，也会抵抗不住身体的种种不适，重新吸烟。
尼古丁替代疗法，正是和药物戒毒所用的美沙酮疗法思路一样，就是让需要戒烟的人摄入剂量相对低的尼古丁。这样虽然一样会有情绪烦躁，精神低落的戒断反应出现，但是由于有一部分尼古丁作为补偿，所以这种戒断反应会相对轻微。
当戒烟者能够耐受这样的戒断反应，不至于对生活产生影响的时候，就再次降低每天摄入的尼古丁含量，让戒烟者继续去适应轻微的戒断反应。这样剂量一次一次递减，直到戒烟者完全不摄入尼古丁也可以正常生活的时候，就算戒烟成功了。由于吸烟会产生焦油和一氧化碳对身体造成损伤，所以尼古丁替代疗法并非递减每日的吸烟量，而是用专门的尼古丁制剂，譬如尼古丁咀嚼胶（戒烟口香糖）或者尼古丁贴（通过皮肤微量吸收）来进行。
尼古丁替代疗法戒烟十分有效，但也并不适用于所有烟民。由于尼古丁本身对心血管系统有一定的影响，对于那些严重到药物无法控制的高血压，冠心病的患者是不能使用的。而对于肝肾功能不好的人，由于尼古丁代谢会增加肝肾负担，所以也需要谨慎使用。总之，接受尼古丁替代疗法戒烟，要到专门的戒烟辅助机构去评估身体状况，制定完善的戒烟计划，才可能成功戒烟，战胜烟瘾。