在正常情况下，心脏的跳动是由起搏和传导系统的最高“司令部”──窦房结发动的，所以叫窦性心律。正常成人的心跳每分钟 60 ─ 100次，如果超过100次，就是心跳过快，医学上叫作心动过速。
窦性心动过速颇为常见。
顾名思义，此种心动过速是由窦房结发动的。发作时，成人心跳频率每分钟在100￣150次之间，幼儿每分钟可达200次。其特点是逐渐发生、逐渐消失。窦性心动过速可见于正常人，常见的诱发因素有情绪激动、过度疲劳、恶梦、饮酒、喝浓茶、饮咖啡以及大量吸烟等。
一般无需特殊治疗，只要消除诱发因素就会自行恢复。窦性心动过速亦可由某些疾病引起，如发热、贫血、妊娠、甲状腺功能亢进、心力衰竭、休克以及植物神经功能紊乱等，此时主要应针对病因治疗，并可在医生指导下选服下列药物，如心得安，每次10毫克，一日3次，但对哮喘、心力衰竭、低血压患者及孕妇禁用；安定，每次2.5-5毫克，一日3次；针刺内关、合谷、神门等穴有一定效果。
阵发性心动过速不是由窦房结发动的，而是由异位起搏点（指心房、心室及心房与心室交界区的某些组织）发动的。根据异位起搏点所在的部位，又把阵发性心动过速分为三种：由心房异位起搏点引起的心动过速叫房性心动过速。
由心房与心室交界区的异位起搏点引起的心动过速叫房室交界性心动过速；由心室异位起搏点引起的心动过速叫室性心动过速。由于房性和房室交界性心动过速常不易在心电图上分辨清楚，因此，把它们统称为室上性心动过速。
阵发性室上性心动过速可见于正常人，也可见于各种心脏病、甲状腺功能亢进、洋地黄中毒等病人。其特点为突然发作、突然终止，多持续数分钟乃至数小时，并伴有心慌、气短、头昏、恐惧、乏力、心前区压迫感或窒息感，甚至发生心力衰竭、晕厥等。心率每分钟160-250次，节律规则。发作时应立即休息，消除患者顾虑。
采用下列刺激迷走神经的方法常能迅速使发作停止：①突然用力咳嗽。②大口进食或饮水。③尽量使头后仰或身体前弯。④深吸气后屏气，然后用力作深呼气动作。⑤用压舌板或筷子刺激咽部，引起恶心、呕吐。另外，针刺内关、通里、神门等穴亦有效。经上述处理无效时，应请医生治疗。
阵发性室性心动过速多见于严重的心脏病及药物中毒。发作时心率为150-200次/分钟，常有心慌、气急、心前区疼痛、头昏、面色苍白、出汗等症状，血压多数下降，甚至出现心力衰竭、休克或晕厥，一旦演变成致命性心律失常──心室颤动，可发生猝死。因此，发作时应立即让患者休息，吸氧，口服安定5毫克，并速将病人送往医院治疗。