当患者进行甚至仅仅面临性交时，即产生强烈的恐惧情绪，同时可表现出心慌、心悸、恶心、全身出汗。
对正常性活动感到恐惧的性心理障碍。当患者进行甚至仅仅面临性交时，即产生强烈的恐惧情绪，同时可表现出心慌、心悸、恶心、全身出汗等生理反应。
性恐惧大多是继发性的，是条件反射或行为学习机制在起作用。已经发现，一些性恐惧的患者常常缺乏最基本的性知识。由于对性的无知、讳忌和神秘感，因而对性交产生恐惧。
其次，早年的性创伤经历也是引起性恐惧的重要原因。如被强奸者、被性骚扰者，性的活动与痛苦反应已紧密相联，形成牢固的条件反射。一旦涉及性交等性活动，令人不寒而粟的不幸经历便会在脑中回现，同时也产生相应的恐惧及生理反应。
夫妻之间不正常的性生活亦可引起性恐惧，如性交时一方施虐或过于强暴的举动，致使另一方受到身体损伤或心理损伤，便有可能发展成为性恐惧。有些妇女，原来有正常的性活动，但由于曾难产，或避孕失败曾人工流产等原因产生了性恐惧。性恐惧也常常是某些性功能障碍或性心理障碍的症状之一。
如性厌恶、性交疼痛、阳痿、早泄、阴道痉挛者都可能出现性恐惧。一些与性发育和性取向有关的心理及行为障碍也可伴发性恐惧。不敢进行正常的性活动或性活动次数明显减少是性恐惧的必然后果，因此常常影响到婚姻关系的稳定。
除此之外，性恐惧者可以保持完全正常的工作能力和社交能力。最基本的预防措施是对性知识的学习和了解。对不幸受到强奸、性骚扰的儿童，要及时全面地进行心理危机干预和给予长期的心理调节，以恢复其自信心。对于继发于性功能障碍的患者，重点在于治疗原发病，如阳痿、早泄、阴道痉挛等。
原发病治愈后，性恐惧很可能随之消失。针对性恐惧本身，亦可以采用系统脱敏法，即首先训练患者学会全身放松，因为放松可以消除轻微恐惧，然后将性活动从接吻拥抱到性交分成若干等级，逐级脱敏。
例如开始让患者与其配偶接吻，使之产生恐惧（但很轻微），然后全身放松；平静之后再次接吻，恐惧之后再次放松；如此反复多次，直到接吻不再恐惧；按此逐级脱敏，直到性交。
