世界范围内，前列腺癌发病率在男性所有恶性肿瘤中位居第二。在美国前列腺癌的发病率已经超过肺癌，成为第一位危害男性健康的肿瘤。在欧洲，前列腺癌占全部男性癌症的11%，占全部男性癌症死亡人数的9%。亚洲前列腺癌的发病率远远低于欧美国家，但近年来呈现上升趋势。
与欧美等发达国家相比，中国的前列腺癌发病率较低，却在快速上升中；且增长比欧美发达国家更为迅速。近20年间，中国前列腺癌发病率的增长超过了10倍。据统计，1988-1994年期间，中国每年前列腺癌发病率的增长率为2.1%；而到了1994-2002年期间，发病率的年增长率达到了13.4%。 2009年的统计数据显示，我国肿瘤登记地区前列腺癌发病率为9.92/10万，已成为泌尿外科发病率最高的恶性肿瘤，列男性恶性肿瘤发病率的第6位；城市地区的发病率比农村地区高4倍以上。其中，上海的发病率居全国之首，达到了32.23/10万；北京和广州的发病率也分别达到19.3/10万和17.57/10万。
前列腺癌偏爱老年男性
前列腺是男性特有的器官，因此只有男性才会得前列腺癌。前列腺癌病人主要是老年男性，发病的高峰年龄为75~79岁。国外做过研究，超过七成的前列腺癌病人年龄都超过65岁，50岁以下男性很少见。年龄小于39岁的个体，患前列腺癌的可能性很低，仅为0.005%，40~59岁年龄段增至2.2%，60~79岁年龄段增至13.7%。
前列腺癌虽然而是癌症，但它同其他的癌症有很大区别，概括起来就是“懒、馋、顽”三个字。
第一、前列腺癌的“懒”
大家都知道，很多癌症一旦发现后必须马上治疗，否则肿瘤只会越长越大，最终危及患者的生命。在所有的癌症中，只有前列腺癌是最特殊的，因为只有它有一种“非临床”的形式，是指一部分前列腺癌可能在长时间内不产生任何变化，与机体“和平共处”，不对健康造成任何危害，这种医学上称之为潜伏性前列腺癌。现实中，潜伏性前列腺癌的发病率甚至高于那些可能对生命构成威胁的“临床”前列腺癌，研究表明，80岁以上的男性中，将近70%的人前列腺中可找到癌细胞。如果对这些患者都进行积极的治疗，那么势必会造成医疗资源的浪费并使患者承受不必要的经济负担和生理损伤。那么，如何区分前列腺癌是否对健康构成威胁，患者本人很难做到，在临床工作中，医生往往根据患者的预期寿命、肿瘤的体积、癌细胞的分化程度等多方面综合因素综合考虑，给患者一个合理的治疗建议。
第二、前列腺癌的“馋”
前列腺癌就好比是一个嘴馋但偏食的孩子，这不吃、那不吃，非常挑食。在前列腺癌的发生、发展过程的大部分时间中，这种肿瘤只爱“吃”一种东西，那就是雄激素。一旦把雄激素阻断了，就像给前列腺癌断了“粮草”，癌细胞就会被“饿死”，在临床上能够产生很好的治疗效果。正是前列腺癌的这种特性，使得前列腺癌在所有的恶性肿瘤中又称为唯一个即使到了晚期仍有可能获得满意疗效的肿瘤。美国的一位科学家因为发现雄激素阻断能可很好的治疗晚期前列腺癌而获得诺贝尔生理医学奖。目前这种治疗方法在临床中仍发挥着重要的作用，从整体上提高了前列腺癌患者的远期生存率。
第三、前列腺癌的“顽”
顽的意思是虽然前列腺癌有很高的雄激素依赖性，但当对其进行激素治疗时，由于机体内肿瘤细胞“爱吃”的“粮草”（雄激素）没有了，部分癌细胞就会逐渐适应新的环境，慢慢转变为不依赖雄激素也能生长的肿瘤。一旦前前列腺癌发展到这个阶段，目前的医学技术很难控制它的生长，医学上称之为激素非依赖性前列腺癌。激素非依赖性前列腺癌是一种无法治愈达到“顽疾”，临床上没有很好的治疗手段，正因如此，前列腺癌患者应牢牢把握住根治手术的时机，否则前列腺癌迟早会进入这种“顽疾”状态，直至危及患者的生命。
老年男性要重视定期体检
前列腺癌有点像恐怖分子，隐藏的深，而且往往处于稳定状态，不对健康造成威胁，早期不会压迫尿道，因此临床上无症状，但一旦发起行动，后果不堪设想，因此，我们“反恐”的主要手段是早发现、早诊断，直肠指诊、血清前列腺特异抗原（PSA）以及经直肠超声检查是早诊断的三大“法宝”，广大老男朋友应定期体检，及早发现前列腺癌的危险信号，早诊断、早期个体化综合治疗将会让老年患者少受疾病困扰，提高生活质量。