主要症状为发热，手、足、口腔等部位的斑丘疹、疱疹等。手足口病多数为自限性疾病，轻者7～10天可自愈。有少数患儿会发展为重症病例，极少数可导致死亡。这些患儿尽管数量少，却是需要特别关注的人群。
引发手足口病的是肠道病毒，有20多种，其中引起重症的多为肠道病毒71型（EV71）。
对于普通型的手足口病，给予广谱抗病毒治疗和对症治疗，一般居家隔离两周左右即可痊愈。同时，感染同种病毒后，患儿体内产生了抗体，短期内重复感染的几率不大。但同一儿童可因感染不同型肠道病毒而多次发病。
重症患儿发病急
感染了手足口病症状较轻的孩子一般有轻微的咳嗽、流鼻涕、食欲不振、恶心、呕吐或者轻微腹泻，但孩子精神状态很好。如果出现持续高热、反复呕吐、嗜睡、易惊吓或烦躁、手足抖动、突发性肢体无力、呼吸困难或呼吸急促等，且患儿年龄小于3岁，应考虑重症手足口病的可能，尽快就医。
重症手足口病病例不到2%，病情危重，发病1～5天就出现脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎、肺水肿、循环障碍等，处理不当可致死亡。致死原因主要为脑干脑炎及神经源性肺水肿。重症手足口病发展快的从发病到死亡只有一到两天，甚至来不及采取任何措施。此外，部分病例在初期不一定有典型的症状，有些患儿不出皮疹—临床经验是，不出皮疹的患儿往往更严重。所以，医生处理手足口病患儿时应非常仔细谨慎，不要因疏忽延误治疗时机。
家庭预防很关键
手足口病可以通过唾液、一般生活接触、饮用水、食物等途径传播，成人感染后一般不发病，但会传播病毒。所以，在手足口病的高发季节，家长要少带孩子到人多的地方。回到家，不只孩子要洗手、洗脸、换衣服，成人也要洗手洗脸，避免把病毒传染给孩子。
如果孩子感染了手足口病，在积极治疗的同时家长要做到：
1，将患儿用过的玩具、餐具或其他用品彻底消毒。
2，保持室内空气流通并进行空气消毒。
3，患儿一周内应卧床休息，多饮温开水。患儿因发热、口腔疱疹等，胃口较差，不愿进食，故饮食宜清淡、可口、易消化，口腔有糜烂时可以吃一些流质食物。禁食冰冷、辛辣、咸等刺激性食物。
4，口腔护理应保持口腔清洁，预防细菌继发感染，每次餐后应用温水漱口，口腔有糜烂时可涂金霉素、鱼肝油以减轻疼痛，促使糜烂部位早日愈合。
5，剪短患儿指甲，防止抓破皮疹。疱疹破裂者，局部可涂擦1%龙胆紫或抗生素软膏。
6，手足口病患儿在皮疹水疱干涸前不应外出，以免造成疾病的传播。若病原体为肠道病毒71型（EV71），患儿应在皮疹水疱干涸后2周再出门。
