由于近年来NICU的建立以及医护质量的提高，早产儿的病死率已稳步下降，但成活者损伤的比例也在增加。根据其实际胎龄进行29个月的随访评估，显示适于胎龄早产儿，其后生长发育如正常足月儿，但小于胎龄早产儿则有明显的发育障碍。

一些报道显示早产儿在生后2～5年内，体重和身高增长不满意，甚至到5岁时，尚有28%的体重和19%的身高低于第3百分位。

曾对一组早产儿在生后3～8岁的牙齿随访中发现，早产儿的牙釉质常缺损，容易引起龋病。许多高危儿在出院后两年内持续患病和再住院的概率增加。引起早产儿神经发育损伤主要多见于低和极低出生体重儿，伤残类型包括脑瘫、癫痫、视听障碍以及发育迟缓等，视网膜病以及慢性肺部疾患的发生率也在增加。

一些低出生体重儿在随访中，尽管没有发生脑瘫，但显示了许多神经行为问题。因而对低出生体重儿不仅要能使其成活，更要提高其生存质量，这已成为全球性的亟待解决的主要目标之一，其最终目的是要保证低出生体重儿在生理、心理及社会生活中全面正常，并能很好地参加各种社会活动和生产活动。

低出生体重儿的成活率和生存质量，也将成为我国新生儿医学在21世纪重点攻克的目标之一。

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