铁摄入不足或需铁量增加
正常饮食者因摄入铁少而发生缺铁性贫血者很少见，往往见于需铁量增加而食物铁又不能足够补充时，如婴幼儿、青春期的男女和孕妇。婴幼儿及青少年时期生长快，需铁量大约每天为1～2毫克，分娩、妊娠、哺乳期妇女，每天需2～4毫克，月经期妇女需铁量为每日1～2毫克。
成年男性和绝经期妇女每天需铁量仅0.5～1毫克。另外如果饮食不合理，如挑食、偏食、节食等也可造成铁摄入不足而引起贫血，此类原因引起的贫血多见于儿童及城市年轻女性中。
铁吸收障碍
铁由肠道吸收，因吸收不良引起本病者，多见于胃大部切除术后和吸收不良综合征患者。胃大部切除术后，约50%患者于术后1～6年发生缺铁性贫血。由于各种原因引起长期严重腹泻和吸收不良综合征患者、慢性萎缩性胃炎患者，均易导致缺铁性贫血的发生。
铁丢失过多
（1）失血。这是铁丢失最常见的原因，在缺铁性贫血中占80%以上。成年男性及绝经期妇女，多见于慢性消化道出血，如胃、十二指肠溃疡、钩虫病、胃炎、胃癌等引起的出血。多次急性大失血也可引起本病，如食道和胃底静脉破裂。
反复鼻出血、咳血以及阿司匹林引起出血性胃炎，也常发生本病。老年患者发生缺铁性贫血尤其要警惕消化道肿瘤出血的可能性。女性最常见的原因是月经量过多，尤其是青春期和带环避孕的妇女，当月经量超过80毫升时，相当于丢失铁40毫克，一般食物不足以补充，久而久之即可发生缺铁性贫血。3～4岁以上儿童缺铁性贫血多见于肠道寄生虫。
（2）游离铁丢失增加。萎缩性胃炎、胃大部切除术及长期严重腹泻患者，因上皮细胞更新加快，游离铁丢失增多，引起铁缺乏。
（3）血红蛋白尿。大量血管内溶血如阵发性睡眠性血红蛋白尿，人工瓣膜、心脏内黏液瘤，铁从尿中排出，引起缺铁。
治疗：找准发病原因 口服铁剂
首先需要去除引起缺铁的病因，针对引起贫血的原因治疗，如驱除钩虫，控制慢性失血，治疗慢性消化系疾病、妇科出血性疾病。
其次，补铁药物治疗，目的在于补充血液和组织所缺的铁，使血红蛋白恢复正常水平，并补足贮存铁。
（1）口服铁剂。常用硫酸亚铁、葡萄糖酸亚铁、碳酸亚铁等。以上药物均在餐后服用，以减少对胃肠道刺激。补铁剂不宜放置过久，以免被氧化而影响疗效。口服铁剂常有胃部不适、腹泻、恶心呕吐等副作用。
每日补铁剂量不宜大，重在每日坚持服用和针对病因治疗；过量的铁剂如果超过胃肠道吸收的能力则等于浪费，而且增加不良反应。铁剂服用时可加服维生素，以促进铁的吸收。铁剂服用后，大便常会变黑，这是正常且无害的现象，停药后会消失。
一般服用铁剂1周后，外周血织红细胞逐渐增多，2周后血红蛋白上升，随之贫血症状好转，3周后血红蛋白恢复正常。但为了补足贮存铁，必须在血红蛋白恢复正常后坚持服药3个月以上。
（2）注射铁剂。注射铁剂毒性反应较多，仅在因胃肠道疾病口服铁剂效果差，或口服铁剂胃肠道反应严重而不能耐受的情况时才选用。
