一般认为，乳头溢液呈水样、浆液性（黄色）、浆液血性（粉红色）和血性（红色）较有意义。血性溢液者约有12%～15%为恶性疾患；若年龄大于50岁的血性溢液者，其恶性率为40%左右；男性水样或血性溢液者，癌症发生率约为20%～30%。若将血性、水样与浆液血性计算在一起其癌症发生率为13.3%。癌前期病变占7.2%，11.9%为轻至中度不典型增生。
因此，对于血性、水样或浆液血性溢液者，年龄大于50岁，出现单个或固定的几个导管溢液者，不管其有无相应的细胞学及其他辅助检查发现，均应持积极态度，尤其是男性病例，均应手术切除，作病理检查。
男性乳头溢液诊断方法
乳头溢液的诊断首先应区别真性乳头溢液或假性乳头溢液。若明确为真性乳头溢液者，再判断其为非生理性溢乳，还是病理性非乳汁样溢液。前者为中枢或单个或多个内分泌腺紊乱所致，后者常为乳腺本身的器质性病变。依靠下列手段常可明确诊断：
血液催乳素测定：非妊娠者正常值<40ug/l。当>200ug/l时，约有70%为垂体肿瘤。这时，再催乳素升高的同时常伴有其他垂体肿瘤的异常征象。
溢液的细胞学检查：是一种有效的检查方法，简单易行又无痛苦，可以反复进行，故应列为常规检查。它对恶性疾病的诊断虽有特异性，但不太敏感，阳性率低。其准确率取决于涂片技术及病理学家的水准。
乳腺导管造影：在确定溢液的导管后，可以注入造影剂行摄片检查，如获成功，对导管内肿瘤的诊断与定位甚有帮助，但阴性结果不能完全排除导管内乳头状瘤（或癌）的存在。对于经验不多者，这种检查方法成功率不高。
乳腺钼靶摄片：可以了解乳腺全貌，明确有无肿块、肿块的周围情况及有无小点状钙化影。阴性结果不能排除肿瘤的存在。对导管内乳头状瘤或癌的定位差，几乎全不能显示。
b型超声超声检查：可以大致了解乳房内有无肿块，以及明显的导管扩张及囊肿等。
乳头溢液中cea测定：国外学者认为，该法可以作为乳腺癌人群筛选的方法之一。应用单克隆抗体cea抗体作为酶学免疫测定，对乳头状病变的敏感性与特异性分别为60%和50%，原发性乳腺癌者，其溢液cea测定中有90%可呈阳性，很有诊断价值。
乳头溢液中erb-b2蛋白含量测定：国外报道认为，乳腺癌或导管癌病人的乳头溢液及血液中erb-b2及cea均有明显升高，可超过100ng/ml，不仅可以预测复发，也可作为进展型乳腺癌的诊断依据之一。
乳腺导管内镜检查和活检：日本医学界联合10个研究单位对乳头溢液者作导管内镜检查和活检，他们使用的内镜直径为0.8mm及0.45mm两种。在正常情况下，导管内壁呈淡黄色，表面光滑。当有病变时，则可见到桥样隆起。乳头状瘤表现为淡黄色孤立结节，有血性溢液者常在其表面见到红色颗粒状结构。对可疑的病变还可作切割、吸出，送病理检查。本项检查对导管内病变的早期诊断很有帮助，但是设备与技术要求很高，难以推广。
病理检查：凡有乳头溢液出现乳房内可疑结节者，均应切除作病理检查。这是最可靠的诊断方法。
