一、急性便秘
（1）急性便秘是指近期突然发生的便秘，发病较急，持续时间较短，当导致便秘的疾病痊愈后，便秘也随之解除，它包括暂时性功能性便秘和症候性便秘两种。
（2）暂时性功能性便秘：多由于生活环境的突然改变、一时性的情绪抑郁、进食过少等因素引起，患有这种便秘的患者除感觉腹胀外，不会有其他不适，如果消除便秘病因并能习惯之后，便秘即可自行痊愈。
（3）症候性便秘：属于器质性便秘，一般多由疾病引起，发病较急，可引起剧烈腹痛、呕吐等症状，如急性肠道梗阻、肠绞窄、肠麻痹、急性腹膜炎、脑血管意外、急性心肌梗死、肛门周围疼痛等急性疾病引起的便秘。这种便秘主要表现为原发病的临床表现，持续时间较短，当导致便秘的疾病痊愈后，便秘也随之解除。当患者发病时，应迅速查明原因，做出正确诊断，及时处理。
二、慢性便秘
慢性便秘为长时期反复发生的便秘，其发病可以是由急性便秘长期未愈转化而来，也可以是在发病初期即为慢性便秘，后者于慢性疾病所致的便秘中多见。
慢性便秘又可分为器质性便秘和功能性便秘，好发于老年人及体弱多病的人。慢性便秘按其发病部位可分为结肠性便秘与直肠性便秘。结肠性便秘又分为机械性、无力性和痉挛性便秘。
（1）直肠性便秘：由于直肠黏膜感受器敏感性减弱，导致粪便堆积于乙状结肠所致，如进食太少、水分缺乏或食物缺乏纤维素、缺乏定时解大便的习惯而影响排便反射所致的便秘等。
（2）机械性便秘：由结肠内外的机械性梗阻所致，如部分性肠梗阻、降结肠肿瘤、肠粘连、炎性或赘生性狭窄及卵巢囊肿、子宫肌瘤、腹腔巨大肿瘤或腹水等肠道外疾病压迫肠道者，均为机械性便秘。
（3）无力性便秘：由结肠蠕动功能减弱所致，如多次妊娠、过度肥胖、年老体弱、肠麻痹等。
（4）痉挛性便秘：由于自主神经功能紊乱，致使肠道平滑肌痉挛所致，如结肠痉挛。
临床上所说的慢性顽固性便秘，指病程超过两年，经药物及各种非手术治疗难以奏效，而需要手术治疗者。慢性便秘由于其发生时间较长，对人体危害较大，严重影响病人的生活质量，也可造成严重后果，所以患有慢性便秘疾病者，必须高度重视，及早治疗。