老年人发病居多
根据癌肿部位，胆管癌常分为肝门部胆管癌、胆管中部癌及胆管下端癌。这几类肿瘤生长部位都源于人体肝外胆管，加之主要症状表现为无痛性黄疸，经验不丰富的医生都会将其误诊为一般的肝炎、肝硬化或传染病。
不论在哪一部位的胆管癌，早期并没有典型的症状，大部分患者因黄疸而就诊，而黄疸是胆管癌最早也是最重要的症状，绝大多数的胆管癌患者都有不同程度的皮肤、巩膜黄染。
黄疸是由于胆红素正常代谢紊乱引起血中胆红素升高，引起皮肤、巩膜、黏膜黄染。黄疸的特点是进行性加重加深，且多属无痛性，少数人黄疸呈波动性。只有很少一部分胆管癌患者会出现腹痛腹胀、体重减轻、皮肤瘙痒、食欲不振等，这些症状就是胆管癌早期预警信号。
胆管癌一旦到了晚期，就会出现恶心、呕吐、尿色如酱油或浓茶样，甚至出现黑便，这时治疗就很困难。临床发现，胆管癌发患者群以50～70岁的老年人居多，男性高于女性。
及时检查最重要
一旦发现自己有早期症状，就应立即到医院进行相关检查和筛查，做到早发现早治疗。临床发现，与胆管中部癌和胆下端癌相比，患肝门胆管癌的患者约高达50%～70%，起初出现上腹饱胀感，食欲减退，胃口不好，一般都认为是消化不良，不会引起重视
。然而随之就会出现眼睛和皮肤发黄，尿色加深。而肝门胆管癌属于梗阻性黄疸，首先必须进行B超检查，如发现肝脏血管有扩张，再经检查CT和核磁，以确诊瘤体的大小、位置，制定治疗方案，是否切除肝脏及其切除程度，是否切除血管及进行血管重建等，从而最大限度地提高患者的生存质量。 积极预防应重视 虽然目前还不清楚胆管癌的发病原因，但是提高个人的健康与防病能力，还需在日常生活中注意以下3点。
一是合理调节饮食。多吃易消化吸收并富有蛋白质的食物，如新鲜水果和蔬菜，瘦肉、水产品、豆制品等，禁食辛辣肥腻油炸食品，少吃高脂肪食物，多喝开水。二是养成良好的生活习惯。静卧休息时应保持舒适的卧位，左侧卧位、仰卧位为佳，以防胆囊部位受压；
平时还应适当参加体育锻炼，并保持情绪稳定。三是高危患者注意定期到医院进行相关检查。患有肝胆先天性疾病者，如先天性胆管囊肿、先天性肝胰肾囊肿、胆管结石、硬化性胆管炎等，必须定期到医院进行相关检查。同时这类患者还必须禁烟戒酒。