所谓“感冒”，这是中医（中医内科学）的说法，也是一种通俗的说法，是指在生活中应当注意避免而没有避免得好，多因触冒了风寒、风热之邪，引起周身不适，头痛，鼻塞，咳嗽等为主要症状的普通外感病。
感冒，在西医（西医内科学）称为上呼吸道感染，包括鼻与咽喉的非特异性急性炎症，在西医耳鼻咽喉科，包括急性鼻炎、急性咽炎、急性喉炎等病。感冒可以进一步引起急性扁桃体炎、急性中耳炎；如果感冒没有积极得到治疗，还有可能导致病情加重，进一步引起下呼吸道的急性炎症，如急性气管炎、急性支气管炎、急性肺炎等；有些感冒者也可能出现腹涌、腹泻等症状，欲称肠胃型感冒。
因此，感冒患者既可以看内科医生，也可以看耳鼻咽喉科医生；若以发热、腹痛、腹泻等全身症状明显时，最好是看内科，以便于明确是否属于其他发热性疾病或胃肠道疾病；如果以耳、鼻、咽喉症状明显者，最好看耳鼻咽喉科，以便于采取针对性更强的治疗措施与方法。
为什么会容易发生感冒
容易感冒，主要是人体的免疫防御功能低下所致。人体的免疫防御机制主要包括局部免疫防御（如鼻分泌物中含有丰富的分泌性免疫球蛋白，以及溶菌霉、干扰素等，就属于局部免疫防御物质）与整体免疫防御（如内分泌系统功能、免疫系统功能、植物神经系统功能，都与整体免疫防御功能密切相关，并影响着局部免疫功能的强弱）。
在人的上呼吸道，平时就寄生着很多病毒与细菌。这些病毒与细菌在人体免疫防御机制健全的情况下，它们均被制约，只能有限地潜伏，其数量与质量不足以引起人的致病。
但是，由于上呼吸道局部长期的慢性炎症存在，这些平时潜伏的病毒、细菌，在数量与质量方面将超过正常人的若干倍数，因此更容易出现数量与质量方面向疾病转化的过程迈进；或者由于整体的免疫防御功能低下，抑制这些病毒与细菌大量繁殖的能力下降，在感冒的情况下，也使得病毒与细菌更容易大量繁殖，从而引起疾病的发生与发展。
如何有效地预防感冒
应当针对容易引起感冒的病因进行预防措施的干预。主要包括：
1、完全治愈上、下呼吸道的急性炎症，其中特别是急性鼻窦炎、急性扁桃体炎、急性中耳炎，、急性气管炎、急性支气管炎，不使其转变为慢性病。
2、积极治疗上、下呼吸道慢性炎症，早日治愈，以杜绝容易发生感冒的局部因素。
3、注意身体锻炼，增强体质，增强身体的免疫功能状态。
4、在容易感冒的季节或环境中，采取预防感冒的措施。