胃肠感冒和胃肠炎不一样，主要区别在于，急性胃肠炎病人以前常有不洁饮食史，恶心、呕吐较为剧烈，呕吐物常有刺激性气味，但一般没有发热症状。而许多人在胃肠性感冒发病的起初，往往把它误当作急性胃肠炎来治疗。

西医认为胃肠感冒的病因主要是因为线病毒、杯状病毒、流感病毒、冠状病毒引起的。多发生于消化道功能较弱的人群，感冒病毒乘虚而入钻进消化道，引起消化道粘膜反应。而中医认为胃肠感冒的主要病因是来自外部刺激等因素，如天气冷暖变化大，湿邪及风寒之邪侵入肠胃，从而影响了胃肠功能，或由于生活习惯不正常，不良饮食习惯，过食生冷油腻、辛辣物品，使机体抵抗力下降而发病；或者出门时不注意保暖，这样一冷一热的温差变化是冬季人们患胃肠型感冒的主要原因。

医生建议胃肠感冒患者“感冒就怕入脏腑”，如果病毒影响到肝肾等脏器，会增加肝肾的负担，如果病毒侵入心脏、大脑，则会导致病毒性心肌炎、病毒性脑炎等其他疾病。

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